Ну вот, наконец, и дом Альтивиса. В отличие от тихой окраины Ксарты, где в основном стоят одно- или двухэтажные особняки, каждый в окружении собственного сада, этот дом пятиэтажный, да и зелени во дворе маловато. Перед входом высокое крыльцо, въехать на которое сложновато. Вместо удобного пологого пандуса, как это принято в Кенлате, здесь прямо на ступеньках закреплено два металлических желоба в окружении перил. Подъем был явно крутоват, но Игинкат даже не рискнул предложить свою помощь. Упорный Альтивис, цепляясь руками за перила, сам вкатил на крыльцо свою коляску и распахнул дверь в подъезд. Ну, там, слава всем богам, наличествовал лифт, на котором мальчики поднялись на третий этаж.
Оказавшись в комнате нового друга, Игинкат восхищенно присвистнул. У него дома тоже, конечно, хватало книг, но здесь!.. Книжные шкафы до самого потолка занимали все свободное место у стен, несколько полок было прибито к стене даже над тахтой, на которую Альтивис сразу перебрался из своей коляски.
- Ну, ты дае-ошь!.. А как ты оттуда книги достаешь-то? — кивнул Игинкат на верхние полки.
- Если потребуется, мать прошу, — ответил Альтивис, — а те, которыми я постоянно пользуюсь, у меня здесь стоят, — мальчик похлопал рукой по нижней полке, нависающей над кроватью.
- Слушай, а они на тебя однажды не рухнут?
- Не-а, стена капитальная, и они к ней крепко приделаны. А если и упадут, так я стану первым человеком, погибшим под тяжестью знаний!
- Тут у тебя история, в основном, да?
- Не только. И исторические романы, конечно, есть, и мемуары полководцев, и приключения всякие, и фантастика.
- Богато живешь…
- Угу, когда дело касается книг, родители не скаредничают. Мне больше ведь и делать нечего, кроме как книги читать. Занятия в клубе — всего раз в неделю, на уроки много времени не трачу, во дворе гулять скучно, играть там со мной никто не хочет.
- А друзья не заходят?
- Из кружка, ты имеешь в виду? Редко, разве что на день рождения. Ну, они же не здесь живут, все из разных районов, в школы там ходят, а в школах у них другие приятели есть, легко доступные, к которым не надо через весь город тащиться, — вздохнул Альтивис.
Игинкат участливо кивнул. Понятно же, что друзей легче всего завести именно среди одноклассников, с которыми чуть ли не каждый день видишься, а если ты в школу не ходишь и вообще выбираешься в люди всего раз в неделю, да еще не в состоянии побегать-поиграть со сверстниками, то какие там могут быть друзья? Только книги.
За стенкой что-то громыхнуло. Игинкат вздрогнул.
- Это кто там?