Как бы то ни было, считается, что суеверия являются одним из ключей к олимпийскому успеху и могут помочь спортсмену и в хорошие, и в плохие времена. Они могут зависеть от продолжительности его или ее спортивной карьеры. Для меня ключом к успеху всегда были только мои тренировки, и только они могли привести меня к победам.
Даже несмотря на то, что я стал более уверен в своих силах, когда начал показывать отличные результаты на беговой дорожке, я все еще чувствовал неудовлетворенность. В конце того года я выиграл все трофеи на различных чемпионатах и международных соревнованиях. Сезон был закончен, я убрал все свои кубки и призы с полки, и это напомнило мне о том, что все начинается заново. Теперь мне было необходимо вновь постараться, чтобы заполнить эту полку.
Я понимал, что чувство непобедимости может оказаться опасным. Вы хотите чувствовать это во время выступления, но вы не можете поверить в это. Это всегда являлось очень непростой задачей для любого спортсмена. Многие говорят, что удержаться наверху значительно легче, чем туда попасть. Я думаю, что и то, и другое сделать очень нелегко, но существует предположение, что, если вы однажды уже поднимались на вершину, удержаться на ней вам будет легче. Я не знаю, может быть, это и правда, но в любом случае вы никогда не должны недооценивать то, как сложно держаться на высоком уровне. И, находясь на вершине, всегда помните о том, что падать будет очень больно.
После своей победы в Атланте в 1996 году я оказался именно в такой ситуации. Я не просто доминировал в своем виде бега на протяжении последних шести лет, я стал настоящей спортивной суперзвездой. Но на моем пути к этому успеху не все было так уж хорошо, и я это прекрасно знал. Поэтому идти тем же путем и использовать ту же тактику в надежде одержать победы на всех крупных соревнованиях, включая и следующие Олимпийские игры, было бы ошибкой. Я был уже другим, и воспринимали меня по-другому. То, чего я уже достиг, изменило все.
Таким образом, я должен был вывести для себя формулу успеха, благодаря которой я добился своих результатов, и, применяя ее, использовать новый подход для того, чтобы успешно выступать в течение следующих четырех лет. До этого вся моя подготовка в основном была сконцентрирована на выступлении на соревнованиях. Мне очень нравилось то ощущение, которое испытываешь, когда первым пересекаешь финишную черту. Причем я не просто хотел выигрывать – я хотел выигрывать с явным преимуществом. После каждого забега я внимательно изучал его статистику не столько для того, чтобы понять, как я вел его, сколько для того, чтобы увидеть, каким на финише был промежуток между мной и вторым местом. Благодаря этому я мог точно знать, кто из моих соперников реально мог составить мне конкуренцию в следующих забегах. Моей целью было снова сразиться с ними и вновь доказать им, что я лучший. Чтобы они даже не думали о том, что когда-нибудь смогут победить меня!