— Подготовка к дипломатической службе требует разнообразных знаний, — его ответ звучал уклончиво. — Салат с морскими гадами.
— Интересный выбор, — позволяя ему наполнить свою тарелку, заметила я. — Вы ведь родились вдали от моря?
— Но много путешествовал с отцом, — возвращаясь на свое место, парировал он. — Я — дипломат в шестом поколении.
А вот этого в полученных сведениях не было, упоминались лишь отец и дед.
— Как вам вино? — когда я, пригубив, отставила бокал в сторону, спросил Северов.
— Навели обо мне справки?
— Хотел сделать вам приятное.
— Что вам еще рассказали? — Ему удалось удивить. Вкус салата был непривычен, но оставлял после себя приятные ощущения.
— Я был скромен в своем любопытстве, — оторвавшись от еды, посмотрел он на меня. — И как?
— Что вас интересует больше: понравилось ли мне или выводы, которые я сделала?
— Скорее — первое, чем второе.
— Боитесь разочароваться в моих умственных способностях?
— Боюсь, что мне придется сказать "нет", пряча за ним "да".
— Князь….
— Это слишком официально, — перебил он меня. — Или вас так смущает мое имя?
— Если что меня и смущает, так ваша дипломатическая неприкосновенность, — легко улыбнулась я.
— Вчера вам это не помешало, — склонил он голову к плечу, глядя на меня с иронией.
— Ваша жизнь была дороже, — заметила я, с удивлением обнаружив, что за время наших препирательств моя тарелка успела опустеть. — Защитный купол не берет раздельные объекты. Чем ближе вы были ко мне…. — Его задумчивый взгляд заставил меня замолчать: — Что?
— Вы не знаете, случайно, где можно нанять убийцу?
— Конечно, знаю! — едва ли не возмутилась я. Потом добавила… тихо: — Осторожнее со своими желаниями.
— Вы обо мне беспокоитесь? — подойдя ко мне и склонившись к самому уху, поинтересовался Северов.
Ответа дожидаться не стал, просто забрал тарелку, оставил на маленький столик у двери.
Вот тебе и князь….
— Рыба или мясо?
— Что? — вскинулась я, на секунду вывалившись из разговора. Слов было много, но пока без малейшего намека на результат.
Впрочем, ни на что серьезное я и не рассчитывала. Лишь слегка прощупать. Как говорил Фарих, прочувствовать собеседника.
— Рыба или мясо? — повторил он, глядя укоризненно.
— Мясо, — выбрала я, мысленно с ним соглашаясь. Рассеянность до добра обычно не доводила. — Почему именно вы?
В отличие от Соула этот на уловку не поймался:
— Что именно — я? — выкладывая на чистую тарелку истекающий соком кусок запеченного с овощами мяса и ставя ее передо мной, уточнил он.
— Почему к нам отправили именно вас?
— Хотите, чтобы я задал этот вопрос своему начальству? — поинтересовался он… вроде как обескураженно.