Джулия не верила своим ушам. Ее сестра говорит о себе такое! Но спорить не стала. Она лишь сказала:
– С твоим нынешним настроением, Лиз, все более или менее понятно. Только что умерла мама. Она долго болела. Я ведь тоже пока плыву без паруса. Наверное, поэтому я уцепилась за Майкла и позволяла ему столько времени на что-то надеяться. А сама знала о своих истинных чувствах к нему с самого первого нашего свидания. Но просто тогда все так смешалось у нас в доме. Страшный диагноз, поставленный маме. Я стала размышлять о том, как скоротечна человеческая жизнь, а мне уже скоро тридцать, и я все еще не замужем. Вот я и ухватилась за Майкла, как за тот спасительный буек в открытом море, чтобы он не дал мне утонуть. – Джулия сделала шаг навстречу сестре. – Прошу тебя! Не уезжай! Давай попробуем начать нашу жизнь сначала!
– Нет! – в страхе отшатнулась от нее та. – Никаких сначала! Ты все еще возишься со своим прошлым, а я категорически не хочу иметь никакого отношения к твоим поискам. Я только с ужасом ожидаю финала. Кем мы станем друг для друга, когда ты наконец завершишь свои изыскания?
– Мы останемся теми же, кем были всегда. Сестрами!
– Это ты сейчас так говоришь. А что будет потом, бог его знает. Все может измениться!
– Ничего не изменится, и мои чувства к тебе останутся тоже неизменными!
– Пусть так! Предположим, я даже верю тебе, но все равно я съезжаю! Не хочу попасть под руку какому-нибудь сумасшедшему, который охотится за тобой. И потом, я действительно хочу заняться собственной жизнью. Самое время сделать первый шаг.
– И куда ты сейчас? К папе?
– Это самый простой выход. А потому нет! Мэри, та, что работает у нас в ресторане, сказала, что ее сестра уехала на две недели в Европу. Поживу пока у нее, а там подыщу себе что-то свое. – Лиз помолчала, оглядывая разгромленную комнату. – Нельзя тебе оставаться здесь одной, Джулия. Переезжай к Алексу!
Джулия отрицательно покачала головой:
– Не могу! Алекс сам уезжает!
– Куда? – изумленно распахнула глаза Лиз.
– Какая-то командировка! – коротко ответила Джулия. У нее не было сил на более пространные объяснения.
– Вот так прямо срывается с места, и прости-прощай? Ай да парень! Ай да молодец! И что ты теперь собираешься делать? Я полагала, что он тебе нужен для разгадки всех твоих тайн.
– Сама как-нибудь разгадаю! – бодро ответила Джулия, хотя в глубине души такой уверенности у нее не было.
– Тогда, наверное, мне лучше остаться! – заколебалась Лиз. – Как же ты будешь здесь совсем одна?
Джулия тоже боялась оставаться в доме одна, но и подвергать младшую сестру ненужному риску не хотела. К тому же она понимала: решение начать строить свою жизнь далось Лиз непросто, и не стоит мешать ей идти дальше своим путем.