– Что за глупая шутка? – недовольно прищурилась седовласая дама.
– Это правда! Я ее сестра-близнец.
– Глупости! У тебя же никогда не было семьи!
Джулия сделала глубокий вдох.
– Повторяю, я говорю правду! Меня зовут Джулия Демарко, и нас с моей сестрой Еленой, или Элайной, разъединили много лет тому назад. И вот сейчас я пытаюсь найти ее и очень надеюсь, что вы нам поможете.
Миссис Кей обошла вокруг стола, не отрывая взгляда от лица Джулии.
– Подойдите же ближе! – скомандовала она. – Поздоровайтесь со мной за руку.
Странное предложение, подумала Джулия, но направилась к столу.
– Вы – не Элайна! – констатировала старая дама, все еще держа ладонь Джулии в своей руке. – Но похожи на нее как две капли воды. Разве что прическа немного не та.
– Да, потому что мы близнецы.
– Это все объясняет! Поразительное сходство! – миссис Кей склонила голову набок и с любопытством уставилась на Джулию.
– Вы хорошо знаете мою сестру?
– Разумеется. Она несколько лет жила у меня. Извините, я должна представиться! Виктория Кей! Я руковожу этой балетной труппой. Вы сказали, что вас зовут Джулия. А вы, молодой человек? – Она вопросительно глянула на Алекса.
– Меня зовут Алекс Мэннинг.
– Рада познакомиться!
– Элайна все еще танцует в вашей труппе?
– Нет! Поразительно! У вас даже голоса похожи. Простите, что я все время отвлекаюсь! На ваше появление застало меня врасплох. Надо же! У Элайны есть родная сестра! А она всем говорила, что у нее нет никого из близких. Все родные умерли. Да она и выросла в приюте. Я взяла ее к себе, когда девочке исполнилось пятнадцать лет. Она была очень талантливой балериной. Редкий талант! И я понимала, что нужно сделать все от меня зависящее, чтобы дать ей возможность выступать на сцене.
– Она все еще выступает? Или уже по возрасту оставила сцену?
– Бог мой! Да она перестала танцевать на самом пике своей карьеры! Пять лет тому назад! Несчастный случай! Перебегала улицу, торопилась на свидание и не заметила машину. Перелом обеих ног. Собирали по частям, а одну так и не смогли восстановить полностью. К сожалению, на карьере балерины пришлось поставить крест. Элайна и сейчас ходит, слегка прихрамывая. – В глазах Виктории читалось глубокое сожаление. – Потому-то я и попросила вас подойти ко мне, чтобы по вашей походке окончательно убедиться, что вы – не она. Да, то, что с ней произошло, иначе чем трагедией не назовешь. В Элайне было то, что называется божьей искрой. Она не просто танцевала под музыку, она жила в музыке. И вот в мгновение ока все кончено!
История, рассказанная миссис Кей, не прибавила Джулии хорошего настроения.