– Что происходит? – прищурилась Кейт.
– Здесь к тебе папа! – Он кивнул Чарльзу. – Обернись!
Отец медленно повернулся к дверям. Алексу показалось, что он смотрит замедленное кино. Глаза матери становились все больше и больше, а потом она издала негромкий возглас и схватилась за сердце.
– Нет! Этого не может быть! – прошептала она, пятясь назад.
Алекс оттолкнул отца в сторону и, подбежав к матери, обнял ее за плечи. Всю ее трясло от шока.
– Кто этот человек? – прошептала она, взглянув на сына.
– Это – папа! Он жив. И все эти годы был жив и здоров.
– Кейт! – с мольбой протянул руку Чарльз к матери. – Прости меня!
Но стоило ему сделать лишь шаг навстречу, как она испуганно заслонила себя руками.
– Нет! Это невозможно! Кошмар какой-то! Вы мне снитесь, да?
– Нет, мама! Все происходит наяву! – Алекс еще крепче обнял мать. – Ты же всегда говорила, что в смерти отца было много подозрительного. Вот потому, как оказалось, она и была ненастоящей.
– Не понимаю! Ничего не понимаю!
– Просто он…
– Позволь, Алекс, я все объясню сам! – перебил его отец и добавил твердым голосом: – Можно войти, Кейт? Позволь мне объяснить, как и почему все произошло.
Кейт бросила вопросительный взгляд на сына.
– Это точно он?
– Да, мама!
Еще никогда он не видел мать такой потерянной, такой неприкаянной и одинокой. Но вот она постепенно стала приходить в себя, и прежнее самообладание почти вернулось к ней. Она выпрямила спину, вскинула голову, плотно поджала губы.
– Пожалуй, тебе действительно стоит дать мне некоторые объяснения, – проговорила она ледяным тоном и жестом пригласила следовать за нею.
В гостиной она уселась на свой белоснежный диван. Алекс и Чарльз сели напротив. Какое-то время в комнате царила мертвая тишина, нарушаемая лишь тиканьем старинных часов, которые когда-то отец подарил матери по случаю пятой годовщины их свадьбы. Впрочем, по лицам родителей Алекс догадался, что они не слышат звука часов. Они молча уставились друг на друга, но оба пока контролировали свои эмоции. Хотя Алекс знал, что взрыв будет. Он обязательно должен произойти. Наверное, отец прав. Не стоило бы ему присутствовать при сцене выяснения родительских отношений. В конце концов, это же не он лгал целую жизнь. Да, но это его семья, его родители, и, наверное, сейчас у них последний шанс разобраться в себе до конца. Да и у него самого остался только этот неподвязанный конец. Вот сейчас он подвяжет его и уйдет прочь. И больше никогда не будет оглядываться в прошлое.
– Итак, я слушаю тебя! – холодно проговорила Кейт. – Изволь объясниться!