Она слегка откашлялась, пытаясь привлечь к себе внимание. При виде сестры Лиз моментально выронила валик на пол.
– Джулия! – взвизгнула она радостным голосом.
– Привет всем!
Майкл медленно поднялся с колен.
– Зачем пришла?
– Хочу поговорить с Лиз. Тетя сказала, что она помогает тебе с обустройством дома. Замечательно! – Она огляделась по сторонам и добавила несколько невпопад: – Очень красивая получается комната.
Лиз спрыгнула со стремянки.
– Ну, выкладывай же! Что ты там нарыла? Нашла родного отца?
Впервые Джулия подумала о том, как мало знает Лиз обо всем том, что произошло с ней в последнее время.
– Нашла! И не только отца, но и… мать.
Глаза Лиз наполнились страхом.
– Ничего не хочу слушать!
– Придется, Лиззи!
– Получается, что ты мне не сестра, да? Мама удочерила тебя?
Пора положить конец этим страхам раз и навсегда, подумала Джулия.
– Мы навсегда останемся сестрами! Даже и не мечтай о том, чтобы избавиться от меня! Я от тебя никуда не денусь, так и знай!
Шутливый тон подействовал благотворно. Лицо Лиз разгладилось.
– Но все равно мы не родные, да? Говори же! Я готова выслушать все!
– Да, мы не родные по крови!
– То есть та русская девочка с фотографии – это ты?
– Нет. Это моя сестра.
– Что? – Лиз уставилась на нее ошарашенным взглядом.
– Так вас было двое? – подал голос Майкл, видно, тоже шокированный услышанным.
– Да. Мы близнецы с сестрой. Ее зовут Елена. А я вспомнила, как в детстве у меня была воображаемая подружка, и ее тоже звали Еленой. Оказывается, она была моей сестрой, но я ничего не знала о том, где она и что с ней.
– Папа рассказывал мне, как ты в раннем детстве любила беседовать с этой своей воображаемой подружкой на какой-то непонятной абракадабре. Получается, что ты говорила с ней по-русски! – изумилась Лиз.
– Скорее всего! – Джулия подавленно замолчала, обдумывая, в какие слова лучше всего облечь свой дальнейший рассказ. – Мои родители занимали важное положение в России, но надумали бежать оттуда. Детей, то есть нас с сестрой, разъединили. Так было проще вывезти нас из страны. Но родителей убили. Нас вывезли в Штаты представители американских спецслужб. Сара была одним из этих агентов. Она решила оставить меня себе и воспитать как родную дочь.
– Неправда! – недоверчиво воскликнула Лиз. – Наша мама – шпионка? Не говори ерунды!
– И тем не менее это так! Звучит невероятно, но правда! Ах, Лиз! Мне еще о стольком предстоит вам рассказать! Но я хочу, чтобы папа тоже послушал меня. Давай отправимся к нему прямо сейчас и покончим со всеми тайнами раз и навсегда.
Лиз бросила вопросительный взгляд на Майкла, и тот ободряюще кивнул ей головой.