– Его у нее нет.
– Тогда его, наверное, просто уничтожили, – предположил Стэн. – Но зачем он нам, Алекс? Прошло уже столько времени с тех пор. Что тебе даст это путешествие в прошлое? Ведь отца уже не вернуть, да и все остальное тоже не изменишь. Пусть все остается так, как есть. Отойди в сторону.
– Как ты? – язвительно хмыкнул Алекс. – Впрочем, ты даже не отошел, ты отбежал, точнее, на огромной скорости отпрыгнул в сторону.
Лицо Стэна стало мертвенно-бледным. Кажется, он попал в больную точку. Ну и плевать! Всю свою жизнь он привык считать этого человека своим вторым отцом, а он! Чужой, вот он кто! Проявил непростительную трусость! Не сумел и не захотел разобраться во всех обстоятельствах гибели лучшего друга. Невероятно! Немыслимо!
– Скажи мне другое, Стэн! Зачем ты посоветовал матери выставить фотографии отца, в частности фотографию девочки?
Стэн недоуменно пожал плечами.
– А что такого? Прошло ведь уже четверть века. В свое время фотография наделала много шума, толпы людей осаждали редакцию, требуя адрес детского дома, чтобы они могли усыновить ребенка. Но за столько лет все страсти улеглись. Что еще могло произойти непредвиденного в связи с этой фотографией?
– Вы говорите, люди пытались искать сироту, – подала голос Джулия. – И что, их поиски чем-то увенчались?
– Посыпались запросы в те ведомства, которые занимаются усыновлением детей. Кто-то из правительства даже связывался с Москвой, конкретно с тем детским домом. Но в Москве ответили, что в списках воспитанников данного детского дома девочка не значится. Мы опубликовали информацию в журнале, и после этого ажиотаж резко пошел на спад.
– Кто-то из правительства! – передразнил Алекс. – Позволь угадать с первого раза! Даниэль Брэдли, да? – Стэн промолчал, но ответ отчетливо проступил на его лице. – Кстати, где сегодня обитает этот таинственный Брэдли?
– Понятия не имею!
– Даже так? – ухмыльнулся Алекс, моментально поняв, что старик лжет. – А вот у меня сложилось впечатление, что ты уже поторопился уведомить его обо всем, что происходит в последнее время вокруг фотографии. Начиная с того самого момента, как я рассказал тебе о том, что в минувшую пятницу в дверь моей квартиры позвонила Джулия.
На шее Стэна нервно забилась жилка, но он лишь крепче поджал губы.
– Как мне заставить тебя, Алекс, отказаться от своей затеи? – проговорил он после долгой паузы. – Вряд ли твоему отцу пришлось по душе, что ты полез в его личные дела. Недаром он пытался защитить тебя тогда.
– Да, но сегодня я уже не ребенок, и мне не нужна защита! – Алекс глянул на молчаливую Джулию. Казалось, она впитывала в себя каждое слово из их перепалки. – Что скажете, Джулия?