Но сейчас, в эту дождливую полночь, ждать встречную или попутную машину было самообманом. Борис знал еще один способ помочь машине выбраться: снять боковые борта у кузова и подложить их под колеса. К этому способу шоферы обычно прибегали в самом крайнем случае, когда нет выхода и неоткуда ждать помощи. Борис же не мог снять борты у своей машины, так как в кузове была пшеница. Все перебрал в своей памяти шофер, но выхода из затруднительного положения так и не нашел.
Он отделился от руля, не спеша достал коробочку с табаком, свернул папиросу, зашуршал спичками. Потом решительным жестом сунул в карман табак, папиросу и спички и взялся за рычаги. Сначала будто что-то заскрипело, потом застучал, зачастил мотор. Машина судорожно дернулась вперед, потом назад, снова вперед и опять назад. И так раз за разом.
— Словно болтами к земле притянули, — сказал он и выключил мотор. — Эх, не повезло! Теперь и сиди.
Он сказал это не Сане, а сам себе. Со своей спутницей он и не думал советоваться по вопросу, как быть, — он был уверен, что Саня ничего не сможет посоветовать. Его даже удивило, когда Саня спросила:
— А мы разве будем сидеть тут?
— Деваться больше некуда, — нехотя ответил шофер.
— И ничего нельзя сделать? — с тревогой в голосе спросила Саня.
— Пока ничего. Дело, конечно, не в нас — мы сидим себе в кабине, и никакой дождь нас не намочит. Да если бы и намочил — не страшно: не глиняные мы с тобой, не раскиснем, да и машина тоже. Хлеб жалко! Если до утра постоим на этом дожде, хлеб намокнет, как пить дать. И пропадет. Тут тебе никакой брезент не поможет!
Саня ничего не сказала, но в быстром ее взгляде шофер прочитал немой вопрос, недоверие и укоризну.
— А что я вот в этакую темень сделаю? Были бы жерди, подсунул бы их под колеса — и всё. Только жердей негде взять. На дороге они не валяются, — словно отвечая на ее молчаливый вопрос, сказал шофер.
Саня несмело спросила:
— А плетни не помогут?
— Как не помогут! Плетни еще лучше, чем жерди, — они в самый бы раз, да и плетней у нас нету.
Саня оживилась:
— Слушайте, неподалеку отсюда наш бригадный стан! Километра два будет, не больше. Там есть плетни.
Борис хлопнул себя по лбу:
— Правильно! Я же сам видел давеча стан. И забыл. Вот дурья башка!
Он открыл дверку кабины, выдернул лопату и черенком измерил глубину воды:
— Плетни нам в самый раз. Где их там искать?
— Из плетней загон для телят сделан. Я сразу найду. Ведь мы вдвоем пойдем?
— В твоих туфельках только по такой грязи ходить! Сиди тут, я один справлюсь.
— Одному вам не дотащить плетень… — начала было Саня, но Борис прервал ее: