- Самое печальное, — говорил Тверинцев, — что у нас скоро не будет средств на содержание наших подопечных. Двадцать женщин, столько же детей, плюс Триллини с его лаборантами, плюс надо на что-то содержать дома и лабораторию, плюс, боюсь, не обойтись теперь без взяток, чтобы местные чиновники закрывали глаза на некоторые, хм, особенности наших подопечных.
- Неужели церковь теперь настолько обнищала? — удивился Вадим. — А как же ваш американский спонсор?
- Так ведь сколько лет уже прошло, Вадим, — мягко произнес Тверинцев. — Обстоятельства изменились. Ричард Стэйос уже три года как скончался, а его наследники не состоят в нашей церкви и не имеют ни малейшего желания продолжать нас финансировать. Своих коммерческих предприятий у нас, как ты знаешь, никогда не было. Раньше Олесин и Ставнин находили для нас спонсоров, но теперь, когда наших людей больше нет во власти, этих спонсоров и след простыл. Месяца на два нам денег, наверное, хватит, а там… Боюсь, как бы нашим ребятишкам не пришлось переходить на подножный корм…
Тверинцев на время замолчал, погрузившись в свои мысли, затем со вздохом произнес:
- Ладно, не будем заранее душу травить, лучше на месте оценим, как там обстоят дела.
Глава 3. Знакомство с божественными детьми
Едва автомобиль Тверинцева припарковался у входа в лабораторию Триллини и Николай Игнатьевич с Вадимом выбрались из него, неподалеку раздался мальчишеский крик: «Дядя Коля приехал!» — и к Тверинцеву подбежал рослый улыбающийся паренек.
- Здравствуй, Владушка! — ответил Николай, беря пацана обеими руками за плечи и с интересом его разглядывая. — Ух, какой ты высокий вымахал! Скоро меня перерастешь! Уже настоящий парень, а я ведь тебя последний раз пацаненком восьмилетним видел.
Оглянувшись на Вадима, Тверинцев пояснил:
- Это Влад Борсан, сын румынки, я о нем тебе когда-то говорил, у него единственного здесь голубая кровь.
Мальчик, обрадованный проявленным к нему вниманием, разулыбался во весь рот, при этом открылись две пары огромных клыков, какие бывают у крупных обезьян, например, павианов. При виде такого украшения во рту любимца у Тверинцева глаза на лоб полезли:
- Влад, прости пожалуйста, а когда это у тебя такие клыки-то выросли?
- А сразу, как только молочные зубы на их месте выпали, — охотно ответил мальчик и, увидев, с каким ужасом взирает на него Вадим, улыбнулся еще шире. — Да вы не бойтесь, я не кусаюсь, хотя некоторые тут (лукавый взгляд в сторону) меня вампиром дразнят.
Рядом с Владом тем временем возник еще один мальчик. Он был на полголовы ниже приятеля, но эта разница в росте скрадывалась высоким головным убором наподобие белого цилиндра, который мальчик носил, невзирая на летнюю жару.