- Эрик, по-моему, картошка уже готова, — произнес один из ребят, сидящих с противоположной от Вадима стороны костра. По голосу он узнал Марио.
«Надо же, картошку пекут, как мы, бывало, в детстве, в походе!» — слегка умилился Вадим. — «Вроде и дети они совершенно необычные, и время сейчас другое, и интересы у современных подростков сильно должны отличаться от тех, что были у нас в их возрасте, а вот поди ж ты! Просто идиллическая картина получается: ночь, костер, дети вокруг костра. Только лошадей не хватает, а то было бы ни дать ни взять классическое ночное!»
Вадим стал приглядываться к сидящим вокруг костра, выискивая знакомые лица. Так, этот парень, чьи длинные волосы полностью закрывают лицо, — наверняка Петр. Высокий улыбчивый мальчик рядом с ним — это Влад, его трудно не узнать. Вот тот мальчуган с точно выточенным из фарфора личиком, жмущийся поближе к Владу, — видимо, Алеша. А лихой пацан, что-то с увлечением рассказывающий соседу, размахивая при этом всеми четырьмя своими руками, — должно быть, Анатолий. В таком случае, сидящая рядом с ним индианочка — это Дэви. Вадиму захотелось узнать, а кто из этих ребят — тот знаменитый Стив, о котором он столько уже здесь слышал. Этот вопрос на правах знакомого он задал Корнею.
- А Стивки здесь нет, — ответил тот. — Он вообще с нами почти не бывает. Он, видимо, считает, что день рождения — слишком незначительное событие, чтобы отрываться ради него от своих медитаций.
Темноволосый Эрик между тем стал доставать из костра печеную картошку. К ужасу Каледина он запросто совал руку в самое пламя, пальцами ворошил раскаленные угли, выискивая среди них картофелины.
- И не горячо? — спросил Вадим.
- Да не-е, нормально… — откликнулся мальчик, раздавая горячие картофелины всем желающим едокам. — Градусов триста будет, не больше.
- Не знал, что ты такой огнеупорный, — сказал Вадим, беря у него запеченный корнеплод.
- Ага. Все, кто меня не знает, тоже всегда удивляются. Это у меня давно началось, может быть, с самого рождения. Мама меня сначала по рукам хлопала, когда я за горячие угольки брался, а потом увидела, что ожогов у меня не остается, и перестала. Вот, поглядите.
Эрик выхватил из костра раскаленный уголек и растер его пальцами в черную пыль. Затем он плюнул на руку, тшательно вытер ее о штаны и продемострировал Вадиму. На подушечках пальцев не было ни малейшего следа ожогов.
- Ну, ты, парень, и уникум… — произнес Каледин.
Разговор их был прерван появлением у костра нового персонажа. Откуда-то из темноты на свет вышел рыжеволосый подросток с большим луком, висящим на плече, и встал в трех шагах от Вадима. Тот сразу узнал юного охотника на ворон Василидиса. В правой руке мальчик держал две утиных тушки.