- А ты для себя уже, конечно, решил! — агрессивно произнес Влад.
- За меня не беспокойся, моя мать скоро выйдет замуж за своего соотечественника Роберта Салливана, так что вскоре я стану американским гражданином Стивеном Салливаном. У него в Вайоминге небольшой консультационный бизнес, но это пока небольшой, думаю, используя мои способности к предсказаниям, он сумеет поднять дело на должную высоту. Короче, уж я-то сумею прокормить и себя, и маму, и ее будущего мужа. Ты лучше о себе подумай.
- Меня, наверное, дядя Коля к себе возьмет, — неуверенно вымолвил Влад.
- Возьмет, можешь не сомневаться, так же как и Антонио возьмет к себе Марио. А вот на что они вас кормить будут?
- Мой Антонио — профессор генетики! — возмутился сидевший до сих пор молча Марио. — В Италии ценят ученых, у них там зарплаты не то что в России!
- Точнее, он БЫЛ профессором тринадцать лет назад, — ядовито уточнил Стив. — С тех пор много воды утекло, тот университет, в котором он прежде работал, может и не признать своего блудного сына, к тому же на то направление науки, в котором он специализировался, насколько мне известно, в католической Италии посматривают весьма косо. Сомневаюсь, дадут ли ему кафедру, или хотя бы выделят ему грант на продолжение его научных исследований, на который вы могли бы существовать всей семьей. Так что думай, Марио, думай, чем ты сможешь помочь своему приемному папаше. А вот у Николая Игнатьевича дела будут вообще швах! Он ведь философ, причем с весьма нетрадиционными взглядами, он и раньше-то жил на то, что ему выделяли зарубежные сторонники нашей церкви, но сейчас главный его спонсор скончался, так что дяде Коле себя бы дай бог прокормить, а как он будет содержать еще и Влада с матерью — я даже не представляю. У других, насколько я знаю, пока и таких-то вариантов не намечается, так что думайте, ребята и девчата, как вы просуществуете ближайший год.
- Почему только год? — недоуменно спросил Корней.
- Есть у меня такое предчувствие, Корнейка, — чуть улыбнулся Стив. — Точнее, даже не предчувствие, а уверенность, что в ближайший год все для нас решится.
- Так ты уже на целый год вперед научился будущее предсказывать, да? — удивился Корней. — А почему тогда не можешь сказать точно, что с каждым из нас станет?
- А потому, Корнейка, что временной поток — это не дорога с односторонним движением, на которой всегда можешь рассчитать, где окажешься через определенный промежуток времени, если едешь с заданной скоростью! На самом деле, там масса развилок, на каждую из которых ты можешь попасть с определенной вероятностью. Да, мне дано знать эти вероятности, я могу определить наиболее вероятное развитие событий, а также оценить все возможные опасности, чтобы потом суметь их избежать. Вот вы все за глаза кличете меня трусом, а я просто более осторожен, поскольку знаю то, чего не знаете вы! Так вот, повторяю, на наше счастье в подавляющем большинстве случаев будущее не является чем-то заранее предопределенным, его можно изменить собственными усилиями, иначе не было бы смысла им и интересоваться. Подчеркиваю, в большинстве случаев, но все же не во всех! Есть такие временные узлы, я их называю узлами жесткой необходимости, в которых все существующие пути развития событий сходятся воедино. Можно сравнить их с концами закрепленной колеблющейся струны. С какой бы силой вы ее не дергали, как бы далеко на некоторых участках она не отходила от первоначального своего положения, все равно в конце концов она придет в эту точку. Вот именно подобный узел и намечается в нашей судьбе через год. Вы все знаете, для чего нас произвели на свет. Все мы порождены некими высшими силами, наградившими нас своими сверхъестественными способностями. И я сейчас с уверенностью готов утверждать, что эти способности близки к своему проявлению! У меня, в частности, они уже проявились, а у всех вас проявятся в течение ближайшего года, если вообще проявятся!