— Рэндолф, с Алексом что-то произошло! — Ужас объял ее. — Мы должны помочь ему!
— Что ты имеешь в виду? Он же у тебя дома! Мы не можем добраться туда.
— Нет-нет, он едет встретить нас. Он здесь, мы должны остановить его.
— Кто хочет причинить ему вред, Сара?
— Я не знаю, — простонала она, чувствуя, как кровь сочится из раны Алекса.
— Где он? — спросил Рэндолф.
— Не знаю. Скорее, Рэндолф, пожалуйста!
— Хорошо, — согласился он. — Я попытаюсь. Сядь, пожалуйста, и глотни чего-нибудь.
— Мы должны поторопиться, — настаивала она.
Вода — это хорошо. Ей было очень жарко и хотелось пить. Потянувшись за кувшином с водой, Сара уронила сумку Рэндолфа, и из нее выпала карта и руководство по управлению воздушным шаром. Держа в руке кувшин, Сара наклонилась над сумкой.
— Не беспокойся, — сказал Рэндолф, не отрывая взгляда от пламени над головой.
Сара не расслышала его из-за рева пламени. Она попыталась поднять карту, но безуспешно. Она снова потянулась к ней.
— Не надо, — повторил Рэндолф. — Я сказал, не надо. Я сам позабочусь о картах.
Но было уже поздно.
— Рэндолф, — спросила Сара, — откуда у тебя револьвер?
Алекс призвал на помощь всю свою волю, чтобы сидеть спокойно. Его грудь была словно в тисках, волнами накатывала тошнота, на лбу выступил холодный пот. Ему хотелось двигаться, говорить. Однако его лицо оставалось бесстрастным, и это несколько успокоило Конни, когда они встретились через полчаса после ее звонка.
Алекс вел машину по горной дороге. Конни сидела рядом, не говоря ни слова. Она, не отрываясь, смотрела на дорогу и без конца теребила маленькую сумочку, которую взяла с собой. Суставы ее пальцев побелели, губы нервно подергивались. Алекс решил сохранять молчание до тех пор, пока не заговорит Конни.
Скорее. Скорее. Время идет.
Ему казалось, что он слышит Сару, повторяющую эти слова, чувствуя, как летят драгоценные секунды и минуты. Они с Конни мчались вперед, все ближе и ближе к решению проблемы. Все ближе к истине. Но теперь Алекс видел кое-что еще: в опасности был не только он, но и Сара. И он знал, что у него осталось совсем мало времени, чтобы защитить ее.
Скорее.
— Вначале она не поймет, — неожиданно сказала Конни, словно продолжая разговор. — Она такая доверчивая. Она не поверит, что это Рэндолф. Ведь она не могла поверить, что это Тадеус.
— Но ведь Тадеус действительно ни причем, — Алекс бросил взгляд на ее изменившееся лицо, надеясь не выдать голосом своих чувств.
— Потребуется время, я знаю. — Конни как будто не слышала его. — Ей будет тяжело, но она сумеет выстоять.
Алекс держался за руль, как за спасательный круг, подняв глаза на абсолютно пустое небо.