Макс очнулся на диване в своей комнате. Он долго не мог прийти в себя, все еще не веря, что каким-то чудом выбрался из On in lend. Через несколько минут он начал рассуждать здраво и понял, что все случившееся, и его путешествие в параллельную Интернет-Вселенную, и голос Даши – все это было лишь видением. Ну да, конечно, видением, вон и сеть никуда не исчезла, на мониторе четко виден ее Лабиринт!
«Кстати, надо выключить компьютер, ведь я обещал Тиму дождаться его и не входить в сеть», – подумал Макс, но тут заметил, что Тим был уже здесь.
– Макс, ты где? – звал товарища Тим, сидя у компьютера, – Давай, показывай свои страшилки!
– Да здесь я, здесь, – ответил Макс, подходя к другу, – Ты уж извини, я не выдержал и вошел в систему без тебя. Вот смотри, это…
Но Тим, словно не слыша его, вновь крикнул:
– Макс, ну хватит шутить! Где ты прячешься? Выходи.
– Ты что, ослеп? – возмутился Макс, – Не видишь, что я стою рядом с тобой?
Но Тим его игнорировал, уставившись на экран.
Макс похлопал друга по плечу – никакой реакции. Тогда он помахал рукой перед его лицом и даже дернул за нос. Тим все также не замечал его. Макс побледнел и испуганно попятился, озираясь по сторонам.
«Я не вернулся из сети!» – понял он и страшно закричал.
* * *
А Тим смотрел на экран. Такое он видел впервые. Перед ним была обратная сторона Интернета, в которую он всегда хотел заглянуть, гадая, а что там внутри? Да, теперь он понимал друга, которого тянуло вернуться сюда вновь и вновь. Тим с любопытством просматривал каталоги, переходил по ссылкам, все больше и больше углубляясь в неизвестный мир. Конечно, его, как и Макса, совсем не интересовали тайны пользователей сети, его волновал сам факт проникновения в неизведанную часть Паутины.
В какой-то момент Тиму показалось, что его руку погладила маленькая ладошка. Он обернулся – никого. Парень вновь продолжил стучать по клавишам, пока не почувствовал, как маленькие детские ручки обвились вокруг его шеи.
– Что за черт? – подумал он, потирая шею. – Мне уже что-то мерещиться. Тьфу ты, еще этого не хватало! И Макс куда-то пропал!
Как и все геймеры, Тим, конечно, знал о проклятых играх, о крипастах, копипастах и прочих страшилках. Жуткие тексты пересылались с сайта на сайт и даже на Е-майлы. Эти истории про видео, посмотрев которые люди заканчивают самоубийством, про монстров, смотрящих на вас с экрана, вызывали у него только усмешку. Он считал их сказками для слабонервных и сегодня намеревался убедить друга в этом. Однако, отчего-то ему самому сейчас было очень неуютно.