– Не могу позволить себе забивать голову радушного хозяина неинтересными техническими подробностями. Что вы предпочитаете, Роман? Оркских коников, эльфийские украшения?
– Вы делаете воистину царское предложение! – отвечает лепрекон. – Но видите ли, существует одна маленькая, но очень важная проблема. Мы не торгуем людьми.
На последней фразе голос становится жестким. Да и стиль меняется. И я меняю:
– Да? А откуда они у вас взялись?
Интересующий нас «товар» в караване имеется. Десяток женщин, четырнадцать разновозрастных детей и даже один мужчина. Все разнорасовые. Мужик и вовсе руконогий, тот самый розовый орангутанг. Зря, что ли, Шарик двое суток ползал вокруг и около. В деле маскировки сержант без всякого ментала сто очков вперед любому экстрасенсу даст! Надо отметить, общаются с заключенными без лишней жестокости. Руки у взрослых закованы, но ни бичей, ни овчарок не наблюдается. Маленьких и ослабевших везут в фургонах. Никакого сравнения с рабскими караванами древности, не говоря уж о современных методах обращения.
– Мы действительно выкупаем несчастных из плена, – подтверждает Роман. – Но продажа живого товара противоречит нашим моральным принципам.
– А если мы предложим уважаемым коллегам вот это?
Кидаю клиенту «Сникерс». Без обертки. Перебьется! Рассматривает. Наверное, удивляется. Но самообладание достойно Виннету и Чингачгука в одном флаконе.
– Что за диковинку предлагают нам уважаемые гости?
– Это лакомство. Уверен, оно понравится лепреконам, как ранее понравилось нам.
Роман, не колеблясь, откусывает. Понимает, что травить его смысла нет. Один боец погоды не делает.
– Да, это прекрасный деликатес. Мне хотелось бы угостить своих детей подобным. Но, увы, я не продаю людей. Может быть, тебя интересует что-то еще?
Миролюбиво улыбаюсь:
– Мне очень нужны люди. В первую очередь дети и женщины. Только из-за этого я вынужден настаивать на совершении предлагаемой сделки.
На лице аборигена появляется ухмылка:
– Надеюсь, уважаемый Егор не планирует совершать необдуманные поступки?
В стенках фургонов открываются бойницы, из которых выглядывают наконечники стрел и внушительные дула непонятного назначения. «Огнеметы, похоже…» – бурчит Шарик.
– О, мне бы очень хотелось без этого обойтись!
Поднимаю левую руку с двумя пальцами. Склон ближайшего холма пересекает цепочка разрывов. Добавляю еще один палец. Четыре пальмотополя вспыхивают, словно свечки! Роману явно не приходилось сталкиваться ни с артиллерийским обстрелом, ни с зажигательными бомбами. Впечатлен! Погоди, дорогой, мы еще дойдем до стрел с разделяющимися боеголовками! Только придумаю, как объяснить Елке, что от нее требуется…