– Я друг всем, кто готов быть моим другом, – и, подумав, добавляю: – И другом моих друзей.
– А кто твои друзья?
– Шарик! – Опять думаю вслух. – Ты, если захочешь.
Она не задумывается надолго:
– Хочу! Уже твой друг! А как тебя зовут? Друзьям же можно истинные имена знать! Как в роду!
Грустнеет. Нечисто что-то с родом…
– Егор.
Вот, кстати, еще одна закавыка. Если фэнтези верить, то имена у эльфов такие, что родная мама язык сломает. Сейчас это явление как выдаст что-нибудь типа Хренопофиговинезвездоматьниэль, и каюк любому общению! Хорошо, если подобный вариант – на наш мат похоже. А если никак не связанный?
– Елка!
Уф! Обошлось! Врут наши писатели, как сивые мерины! С другой стороны, этого следовало ожидать. Какой идиот назовет ребенка именем, которое сможет произнести только после многолетних изнурительных тренировок? Сготовишь обед, а пока имечко выговоришь, еда не только остынет, но и протухнет!
– Ну вот и познакомились, Елочка! И даже подружились.
Грусть уходит. Ребенок, чистый ребенок. Настроение меняется мгновенно, недавние события кажутся сном, страшным или прекрасным, но сном. Теперь она улыбается.
Наливаю чаю. Первое дело, когда надо серьезно поговорить. Берет. Размешивает сахар. Отхлебывает. И явно чего-то ждет, не решаясь спросить. Ну, я же не зверь какой! Для ребенка «Сникерса» не пожалею! Сколько счастья может доставить инопланетной зеленой эльфе обычный шоколадный батончик! Или правильно сказать: «Обычной зеленой эльфе инопланетный шоколадный батончик»? Не знаю, но смотреть приятно!
– Елка, послушай! Я пришел издалека. Там, у нас, не принято бросаться на каждого встречного с ножом или луком. Я знаю, что у тебя были для этого причины. Но еще хочу знать, какие. Мне надо разобраться, что здесь происходит. Просто чтобы не погибнуть. Ты мне поможешь?
– Угу! – оказывается, может говорить и во время еды. – Там, где ты жил, все люди одинаковые? Такие, как ты?
– Все люди разные. Но в том смысле, что ты имеешь в виду, да, одинаковые.
– И нет ни орков, ни оборотней? И эльфов нет?
– Нет. Только люди. Такие, как я.
– Здесь все не так. Все разные, и все друг друга убивают.
– Почему?
– Не знаю…
Разговор не клеится. Не так просто получить внятную информацию от молоденькой девушки. А тут другой мир, другая раса, психология, соответственно… Хотя психология достаточно похожая. А вот знаний у девочки мало. Хотя какая-то картинка вырисовывается. Ну, Амфибрахий Аполлонарьевич! Ну, сволочь ты высокоразвитая! Ты что мне подсунул, урод моральный?! Семьдесят рас! И все режут друг друга! Не то, чтобы гоняются специально, но случайные встречи всегда заканчиваются поножовщиной. Более сильная группа нападает на менее сильную. Бой идет до полного уничтожения одной из сторон. Дерутся все: дети, женщины, старики… Потому как проигравшие уничтожаются под корень. Включая грудных младенцев. Так погиб Елкин род. Схлестнулись с орками, а тут, как назло, мимо проходил еще один орочий отряд. Случайно или нет – второй вопрос. Эльфам от этого легче не стало, перебили их за милую душу. А девчонке повезло: получила чем-то тяжелым по голове и укатилась с холма в низину, да и рухнула в какую-то яму. Победители, собирая тела побежденных, ее не заметили. Иначе – точно не жить: даже мертвым головы отрубают. В общем, Елка дождалась, пока орки уйдут, а потом три дня пробиралась по родному эльфийскому лесу, как по вражеской территории. Одна, маленькая, усталая, побитая и голодная. Собственно, на меня с Шариком она в одиночку не напала бы, но уж больно вкусно от котелка пахло. Из чего делаем вывод о хорошем обонянии эльфов.