— Авериус — лучший друг Арчера, — вдруг без какого-либо предисловия заявила она, резко зависнув передо мной.
Я едва не подавилась от столь внезапного начала разговора. Поменяла ноги и с таким же удовольствием занялась пальцами левой, с величайшим интересом ожидая продолжения.
— Правда, я в это никогда не верила. — Ульрика расстроенно всплеснула руками. — По моему мнению, только я достойна называться лучшим другом Арчера.
— Угу, конечно! — не удержалась я от саркастического замечания. — Очень смелое заявление с твоей стороны. Особенно если учесть то печальное обстоятельство, что ты все это время шпионила для нейны Деяны. Я уж промолчу про то, что во многом из-за твоих действий Арчер оказался в подземелье замка Ульер.
— Я не хочу ссориться с тобой, — с неожиданным достоинством возразила Ульрика. — Но сама подумай: а разве срыв вашей свадьбы не пойдет во благо Арчеру? Все вокруг уверены, что он не переживет брачный ритуал. А я не желаю Арчеру смерти.
Я невольно осеклась. Открыла было рот, но так и не сообразила, как можно возразить фее. Она во многом права. Все окружающие действительно уверены, что если я выйду замуж за Арчера, то тем самым убью его. И будь я на месте его матери, то, вполне вероятно, точно так же противилась бы этой свадьбе. Мало кто способен стоять в стороне и безучастно наблюдать за тем, как твой ребенок собирается глупо рискнуть жизнью.
— Ладно, не будем сейчас об этом, — хмуро отозвалась я, не желая развивать неудобную тему. — Вернемся к Авериусу. Что ты такого желала мне о нем сообщить?
— Как я поняла, он мертв, так? — на всякий случай уточнила Ульрика. — И погиб он, пытаясь убить Фрея. Все верно?
Я досадливо поморщилась, но все-таки кивнула. Это вина моя и Моргана. Мы позволили себе вести слишком откровенный разговор в присутствии феи. А ведь прекрасно понимали, что Ульрика и тайна — совершенно несовместимые вещи.
— Он действовал по собственной воле? — продолжила расспросы Ульрика.
Я еще пуще скривилась, не испытывая ни малейшего желания посвящать фею во все детали произошедшей трагедии. Зуб даю, что она поспешит все доложить нейне Деяне.
— Послушай, я так же, как и вы, не желаю, чтобы о случившемся стало кому-либо известно, — неожиданно проговорила Ульрика. — Клянусь самым дорогим, что у меня есть, — моими крыльями! Расскажи мне, только честно, обо всем. И я обещаю, что ни слова из сказанного не покинет этой комнаты!
Я удивленно изогнула левую бровь. Надо же, впервые слышу, чтобы Ульрика говорила настолько серьезно. И куда только исчезла злая насмешка, которую я постоянно слышала в ее тоне!