— Патриарха? — переспросила я. — А это еще кто такой?
— Самый старый дракон, — разъяснил мне Морган. — У драконов считается, что мудрость зависит от количества прожитых лет. Мол, чем дольше ты живешь, тем более умным и прозорливым становишься. По-моему, чушь полная!
«В кои-то веки я с ним соглашусь, — буркнул Эдриан. — Все-таки странные создания эти драконы. Можно прожить много веков — и остаться простаком. А можно за пару лет прославить свое имя в веках».
Я прекрасно понимала, что последней фразой Эдриан намекает именно на себя и свои якобы великие дела в прошлом. Но лишь усмехнулась. Ладно, пусть считает себя выдающимся магом, погибшим в результате происков врагов. Хоть малое, но утешение для бедолаги.
— И кто же является патриархом рода Ульер? — первым спросил Фрей, не выдержав затянувшейся паузы.
— Вообще, странное дело, — сказал Морган, словно не услышав вопроса. — Драконы, дожив до определенного возраста, куда-то исчезают. Считай, я всю свою жизнь провел рядом, много раз пытался вызнать, что же с ними происходит. Но в ответ получал лишь многозначительные улыбки и какие-то туманные намеки, чаще всего повторялось, что, мол, они нашли свой путь. Драконы не погибают, это совершенно точно. Нет, конечно же, какие-то особенно невезучие особи не возвращаются из мира теней, не найдя обратной дороги при очередном полете. Но большинство счастливо избегают этой участи. Но куда они уходят? А самое главное — зачем? Интересно, что нет определенного возраста, в котором происходит исчезновение. Я читал об одном уникуме, который, выражаясь языком драконов, нашел свой путь уже во время первого полета.
— Весьма занимательная лекция, — не выдержав, перебила его я. — Но все-таки: кто сейчас является патриархом рода?
— Дед нейна Ильриса, — ответил Морган. — Нейн Шерион. Получается, он является прадедом Арчера. Если нейн Шерион поддержит ваш брак, то остальные драконы не посмеют голосовать против.
— Да, но с чего вдруг ему так поступать? — с сомнением возразила я. — Скорее, он как раз будет в числе самых убежденных противников.
— О, Тамика, не будь так скора в суждениях. — Морган загадочно улыбнулся. — Ты видела нейна Ильриса? Так вот, его дед — еще более уникальная личность. Он вполне может выступить на твоей стороне лишь во имя собственного развлечения. Даже более того: наверняка так сделает. Ему слишком скучно жить, поэтому он обожает участвовать во всевозможных скандалах. Остальные драконы его откровенно опасаются. Страшнее нет участи, чем попасть на его острый язык Он способен высмеять любого, причем так, что бедняге жить не захочется.