- Теть Злат, - прервал мальчик подвывания хозяйки взбесившейся двери. - Можно я у тебя посижу, а?
- Петрович опять доконал? - догадалась Злата Васильевна.
- Ага. Пилит и пилит. А я че? Я ниче. Всего-то соорудил дельтаплан новый. С пропеллером.
- Зачем дельтаплану пропеллер? - насупив бровки, поинтересовалась Света учительским тоном. Похоже, не один Василий Петрович читал Егорке нотации.
- Эксперимента ради! - парировал мальчик.
- Покажешь? - спросил вернувшийся Михаил. А глаза-то как заблестели.
- Конечно! Когда этот, с карманными часами, чуток поостынет.
Злата тем временем велела всем мыть руки и садиться за стол, что окончательно вернуло Михаилу бодрое расположение духа. Пока Егорка одновременно жевал и рассказывал о возможностях нового летательного средства, а парень открывал рот от восторга, не забывая подкладывать туда очередную порцию еды, я осторожно взяла Варю за руку.
- Света правильно сказала, - зашептала я балерине на ухо. - Сюда ОТТУДА еще никто не возвращался. Поэтому Злата ничего не может знать наверняка. Забудь про ее советы.
- А ты забудешь? Не пойдешь к Дунайскому?
Меня пробрал озноб.
- Не пойду. По крайней мере, в ближайшее время. Не могу, понимаешь?
Я ошибалась. И очень скоро мне предстояло об этом узнать. Слишком скоро...
- А соли нет? - донесся до нас голос Михаила.
- Сейчас наколдую! - заявил Егор и получил легкий подзатыльник от Златы.
- Я тебе наколдую! Тыщу раз говорила, у меня колдовать не положено!
- Так соль же просят!
- Вот встань и принеси, раз такой прыткий. На кухне полная солонка стоит. Марш!
Егор нехотя поднялся и поплелся к избушке. Едва он скрылся за дверью, высоко в небе раздалась барабанная дробь и во двор из ниоткуда вывалился здоровенный детина почти под два метра ростом. Вихрастый, белобрысый, с глазами навыкате. Впрочем, может при других обстоятельствах они были бы вполне пристойными, однако сейчас их владелец был перепуган до смерти. Он озирался по сторонам, пытаясь быстро сообразить, в какую сторону драпать.
Неужто тот самый балбес Генка? Но спросить я не успела.
- Матерь Божья! - гаркнула хриплым голосом Злата.
- Бежим! - истошно завопила Света, вскакивая и переворачивая лавку, вместе со мной и Варварой. - Скорее! Это Пелена!
С вами когда-нибудь случалось такое - на вас надвигается автомобиль, а вы не можете пошевелиться? Достаточно сделать шаг назад или вперед, но ноги на это не способны? Лишь мозг спрашивает сам себя: затормозит - не затормозит?
Вот и со мной приключилось что-то подобное во дворике Златы. Я лежала на траве и, похолодев от ужаса, смотрела на Черную Пелену и не могла пошевелить даже мизинцем.