Прошлогодняя хвоя шуршала под ногами, Гвоздь шел размашистым скользящим шагом. Автомат с перевязанным изолентой прикладом привычно оттягивал плечо. Выцветший, грязный, изодранный камуфляж делал его почти неразличимым среди деревьев. Незаметно для себя вышел к заброшенной деревушке. Звериным чутьем ощутил присутствие людей. Крадучись подошел ближе. Скрылся за кустарником, начал предельно осторожно приближаться к дому, над трубой которого в синее небо мирно поднималась струйка дыма.
Заколоченные обомшелыми досками окна не позволяли рассмотреть, кто в доме. Передернул затвор, перебежками добрался до стены, прижался спиной к теплой деревянной поверхности, очень медленно начал двигаться к распахнутой двери. Замер у сгнившего крыльца, услышал приглушенный разговор. Говоривших было двое, но разобрать не удавалось ни слова. Держа автомат по науке, под углом в сорок пять градусов, Гвоздь переметнулся под разросшийся куст цветущей сирени и словно растворился в нем. В доме послышались шаги… Кто-то приближался к двери…
— Вот такая у меня задача, — закончила свой рассказ Эльза.
— Вы сами-то верите в это? — недоверчиво спросил Казимир.
— Скорее да, чем нет. Так вы согласны мне помочь? — Эльза окинула взглядом небольшой скверик, в котором они беседовали.
Казимир помолчал. Вздохнул. Потом тихо спросил:
— Знаете что, фрау Эльза, я согласен. Только нам придется договориться насчет аванса.
— Это не проблема. Аванс, то есть половину вашего гонорара, я отдам вам, как только мы выедем из города.
— Согласен, когда мы выезжаем?
— Лучше всего — прямо сейчас. Вернее, как только вы будете готовы, — уточнила Эльза.
— У меня есть полчаса на сборы? — Казимир встал со скамейки.
— Разумеется. Мне тоже нужно полчаса. Где здесь можно взять такси?
— Если вы согласитесь подождать меня, такси вам не понадобится, я сам — такси. Причем денег за дорогу по городу с вас не возьму, — с открытой и невероятно обаятельной улыбкой сообщил Казимир.
— Мне ждать здесь? — обрадовалась Эльза. Казимир ей с каждой минутой нравился все больше.
— Думаю, ждать удобнее в машине, она стоит возле дома. Идемте, фрау Эльза.
Казимир поднялся в квартиру и вытащил старую дорожную сумку. Быстро собрал вещи. Немного подумал, достал из сейфа охотничий карабин, внимательно осмотрел его, сунул в чехол, бросил в сумку пять пачек патронов, пузырек с ружейным маслом и тяжелый охотничий нож в кожаных ножнах.
— Ты куда? — спросила Лена.
— Уезжаю, на неделю, — буркнул Казимир, даже не оглянувшись на жену.
— Как это — на неделю, у меня же самолет послезавтра! — возмущенно воскликнула Лена. — Как я попаду в аэропорт?