И снова коридор, только дорога сквозь длинные и широкие коридоры в кабинет директора.
- Вызывали?
Стучаться Слен не стал, он знал, что тут он больше не задержится. Все, чего он не знал, дал ему Барсик, вместе с излечением и третьим посвящением.
- Да. Проходи.
За длинным, заваленным бумагами столом сидел тот самый старый маг, что запомнился ему по первой лекции. Он смотрел на Слена с чувством... Да кажется, вообще без чувств. Инстинкты Слена говорили, что этот маг может быть опасным, но сейчас он ничего не испытывает к ведьмаку.
- Тебе просили передать это. - Сразу же перешел к делу маг и бросил на стол тот самый кулон, что Слен так часто мечтал увидеть в живую.
- Спасибо.
- Он именной. А это значит, что ты особенный. Но если захочешь осесть, у нас есть вакансия преподавателя.
- Это вряд ли.
- Почему?
- Я хочу свободы. От всех. И есть еще один повод.
- Какой?
- Я должен буду учить всех?
- Да.
- Я ненавижу эльфов! Да и что я могу им дать, если не знаю этих существ на практике?
В ту же ночь из главных ворот выехал всадник на вороном коне. Зима была в самом разгаре, что поделать, за гранью заклинания царит правильная погода, заложенная природой. По обледенелой дороге конь бежал легкой рысью, его всадник был одет в темный, подбитый мехом плащ, а капюшон надвинут на лицо, скрывая его глаза в темноте. На руках были плотные перчатки, а сбоку к луке седла была прикреплена небольшая сумка с вещами первой необходимости. Ну, а пузырьки и зелья всегда были в зачарованных склянках в сумке на боку.
***
год спустя
***
В старой таверне "Слепой Змей" всегда было много народу. А в этом году выдалась слишком суровая зима, которая подняла из могил умертвий. Именно поэтому сейчас люди сидели в зале, а не были на завалинах* в лесу, срубая самые большие и дорогие деревья для поднятия своего капитала. Пока мужчины валят деревья, женщины пускают его в раскрой**, дети постарше вместе с некоторыми женщинами переправляют изделия в деревню, где покрывают специальными лаками и складируют для продажи в отапливаемом сарае. От зим в этой деревне зависит жизнь. Помимо дровосеков, в лес часто уходили и охотники, мясом с лета запасались немногие, зверья зимой на всех хватало. Но только не в этом году. В этом году умертвия просто взбесились, уйти от них смог только Янтош, вернувшийся в деревню седым как лунь. Именно он сейчас рассказывал о встрече с умертвиями и пытался одновременно напиться, дабы кошмары не пришли вновь.
- ... и вот он как прыгнет, самого не видно, только спина вся в крови...
- То есть он был невидим.