Базил и Пурпурно-Зеленый завтракали свежим хлебом, который они макали в принесенный им другими драконопасами акх. Появление Релкина встретили веселым драконьим смехом. Его подопечные явно были уже наслышаны о ночных похождениях юноши.
Не обращая внимания на язвительные замечания драконов о людских слабостях и в особенности о слабости и невоздержанности некоторых мальчишек, Релкин занялся стертыми ногами Пурпурно-Зеленого.
Едва успел он закончить свою работу, как запели трубы, приказывая готовиться к новому маршу.
Только теперь, собирая вещи, Релкин обнаружил пропажу знамени, захваченного им с Базилом у сипхистов. Хуже всего была даже не сама потеря, а мысль о том, что в отряде появился вор. Релкин доложил о пропаже Хэтлину.
Побледнев от ярости, старший драконир тут же начал расследование. Он проверил весь багаж, но знамени нигде не обнаружил. Тут Солли Готиндер сообщил, что накануне видел Дэндрекса, бродящего между шатров Стодевятого с каким-то свертком в руках.
Релкин даже присвистнул. Если Дэндрекс украл знамя, то наверняка сделал это с ведома командира Глэйвса. А это значит, вернуть пропажу будет совсем не просто.
Хэтлин, похоже, думал так же.
– У нас нет никаких доказательств, – сказал он. – А без них мы не можем обвинить командира полка в воровстве.
– Возможно, удастся уговорить его сказать всю правду, – переглянувшись с Пурпурно-Зеленым, предложил Базил.
Релкин грустно усмехнулся. Временами драконы бывали исключительно непрактичны. Глэйвс как-никак командовал их полком, и они не могли просто так взять да и прижать его где-нибудь в темном углу. И если драконы этого понимать не хотели, то для драконира Хэтлина это было яснее ясного. Нет, Стодевятому придется искать правды у вышестоящего начальства, а в нынешней ситуации это могло оказаться не так-то просто.
– Так или иначе, – пообещал Хэтлин, – мы найдем способ вернуть знамя. Даю вам слово.
– А может, нам стоит потолковать по душам с этим типом, Дэндрексом, – предложил Базил.
– В этом что-то есть, – усмехнулся Хэтлин, – но учтите, я ничего не слышал.
– Ничего, – буркнул Пурпурно-Зеленый, глядя вслед уходящему дракониру, – надо только выбрать удобный момент.
Базил кивнул.
Под гром барабанов и гул труб мимо промаршировал Первый кадейнский легион. Отряд за отрядом шли одетые в серо-зеленую форму солдаты. Сверкающие шлемы, щиты за спинами – внушительное зрелище.
В хвосте колонны шли кадейнские драконы в своих новых кожаных джобогинах. За ними тянулись повозки и фургоны лекарей. Среди них Релкин заметил одну, на облучке которой сидела погодная ведьма. Рядом с ней юноша увидел Мирансву. Он уже хотел свистнуть ей, помахать рукой, но, почувствовав на себе пристальный взгляд Хэтлина, вовремя сдержался. В следующий миг фургон исчез за воротами арены.