Закрыла глаза. Запах сдобы с ближайшего лотка плющом заползал внутрь, манил, обещая немыслимое наслаждение. Какие еще сладости?! Сейчас точно не до них! Я прислушивалась к океану человеческих голосов, что бушевал снаружи. Вот равномерное гудение толпы распалось на восторженные крики и рукоплескания. Значит, закончился третий бой. Мой — четвертый.
Кто-то тронул за руку. Открыла глаза — рядом на лавку присел Кейн. Спокойный, но черные волосы растрепаны, во взгляде — тревога. Неужто за меня боится? Или за репутацию Гильдии? Вон Магистр с Казначеем тоже беспокоятся, но виду не подают! Засели в углу за столом и что-то увлеченно подсчитывают, бросая на меня короткие взгляды. Наверное, прибыль делят, если, конечно, я не оплошаю в первом бою. Зато где-то на трибунах находятся Бэк и Нисса. Думаю, они-то волнуются… Потому и не хотела, чтоб приходили, я и родителям всегда запрещала смотреть выступления. Почему меня никогда не слушали?
— Готова? — спросил Кейн. — Пора.
Пожала плечами. Ну, раз пора, значит, пойдем.
— Может, портал? — предложил маг. — Сбежишь, и дело с концом!
— Издеваешься?
По глазам поняла, что нет. Смутилась.
— Поздно бежать-то… Да и куда?
Он усмехнулся.
— В таких делах поздно не бывает. А мест на Эирианне предостаточно!
Покачала головой.
— Я выиграю. Но… спасибо!
— Смотри, как знаешь. Боишься?
Покачала головой. Страха не было. Так, слегка потряхивало от избытка адреналина и хотелось, чтобы все уже началось. Вот и дождалась! Из палатки вышла в сопровождении Кейна и двух незнакомых охранников Гильдии. Брево и Сулливан крутились неподалеку, старательно делая вид, что меня в природе не существует. Да и я с дружбой не навязывалась.
Дневной свет резанул глаза. Было около полудня, солнце почти достигло зенита. Утром на большом поле у реки в спешке возвели трибуны и палатки Гильдий. Бои обещали закончиться к ночи и плавно перетечь в празднование Бэлтайна. Так далеко я не загадывала. Тут бы день пережить… В программе развлечений — тридцать два участника. Чтобы взять приз, надо выиграть пять поединков. Насыщенное ожидалось время!
Мы шли сквозь толпу празднично одетых людей. Я ловила любопытные взгляды, перешептывания и смешки. То, что за Гильдию Нищих выступает женщина, знали, похоже, все. Назойливое любопытство раздражало. На соревнованиях в своем мире я привыкла к повышенному вниманию. Оно даже льстило, ведь никто не пытался ухватить за руку, да и другие части тела, и объяснить, что мое место совсем не здесь. Я едва сдержалась, чтобы не заехать кулаком в ухмыляющиеся лица и не ввязаться в потасовку с большим количеством участников.