Мгновение Асартан боролся с желанием вернуться в Берложки, забрать у слабоумного знахаря книгу. Что ни говори, а диковина редкая. Правда одна такая книга уже упакована в седельной сумке, но и второй дело найдётся. Её можно обменять у собратьев по ремеслу на что-то действительно полезное... А впрочем, пусть её... Отнимая книгу пришлось бы убить дряхлого старика, а это было бы недостойное завершение битвы с Книжником. Пусть сидит у оконца, смотрит с ужасом на торжествующего врага и даже бессильное старческое проклятие не смеет послать вдогонку.
* * *
Из дома действительно глядели вслед удаляющемуся всаднику.
Старик ворожей, так и не накинувший ничего поверх исподнего белья, перевёл взгляд на гостей:
-- Зачем ты отпускаешь его?
-- В самом деле, -- подхватил коренастый, похожий на гнома Марух, -этот негодяй разорил башни, убил переписчика...
-- Он оставил нового переписчика, -- ответил тот, к кому обращались старики. -- Правда, этот разбойник, Колпин, неграмотный, но его можно обучить. А пока, пусть приходит в чувство и чинит, что испортил его патрон.
-- И всё-таки пришельца не нужно было отпускать живым.
-- Почему? Ведь это один из лучших. Он не вернулся отнимать твою книгу, он не любит зря убивать и поэтому сегодня останется жив.
-- Он разломал двери, -- сердито сказал Марух. -- Совсем новые, им бы ещё стоять и стоять!
-- Это верно. Но жизнь гостя стоит больше пары сломанных дверей. К
тому же, в обмен на книгу он открыл свои тайны. Последние фокусы с
огнём -- сущая ерунда, а вот заклинания поиска, которые он применял,
когда искал потайную комнату и несуществующий клад, очень любопытны.
Такого я прежде не слыхивал.
-- Ты запишешь их в свою главную книгу?
Книжник покачал головой.
-- У меня нет книги. Я мог бы её написать, но мне страшно, что после моей смерти она попадёт в недобрые руки.
-- Но если ты её не напишешь, все тайны умрут вместе с тобой.
-- Боюсь, так и случится, -- Книжник пристально поглядел на стариков. -- Жаль, конечно, но вы сами видели, что получается, когда могучие силы оказываются в слабых руках. Я не напишу книгу из страха, другие из жадности, третьи ещё по какой-то причине. Нужно быть очень тщеславным и очень безответственным человеком, чтобы приняться за магическую книгу. А вы думаете, почему с каждым поколением магия всё больше хиреет? Потому, что никто не пишет книг._