— А сколько их сообщили?
— Сообщили, что много. Но они считать не умеют, все, что больше двух, для них уже много. Но у нас ватаги редко ходят меньше десятка, разве что их ополовинят королевские егеря. Но будем рассчитывать на худшее и считать, что их полтора-два десятка. Сами мы с ними не справимся, придется мне обратиться за помощью. Не хотелось мне тратить свой последний запас, который я приберегла на черный день, но, кажется, этот день наступил. Беги к Гарту и скажи, чтобы забирал арбалеты и нес к южному входу. Они должны подойти оттуда. Сама будешь ему помогать. Я бегу в башню вызывать помощь, но мне нужно время. У тебя часы отца с собой? Вот и хорошо. Мне нужно всего полчаса, постарайтесь продержаться это время. Если не сможете, уходите в лес и Лаю с собой не забудьте. А я закроюсь изнутри и постараюсь закончить ритуал. Беги, девочка моя!
Гарт отреагировал на новость достаточно хладнокровно.
— Пойдемте, госпожа, поможете мне донести оружие, да и сами вооружитесь.
Оружие замка хранилось в комнате самого Гарта в двух больших шкафах. Ире он дал надеть пояс с закрепленным на нем длинным кинжалом, более похожим на короткий меч и еще пару кинжалов поменьше.
— Эти будете метать, — сказал он девочке. — Возьмите с собой эту сумку с болтами и арбалет из тех, что поменьше.
Сам он выбрал из десятка имеющихся арбалетов пару самых больших.
— Из них можно пробить доспехи на сто шагов, — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Иры. — Вряд ли разбойники будут в броне, но всякое может случиться. По крайней мере, из них мы сможем отстреливать врагов от кромки леса, в доспехах они или нет.
Гарт тоже повесил себе на пояс пару кинжалов и закрепил за спиной несколькими хитро связанными ремнями короткий широкий меч. Никаких доспехов у него в комнате не было. На вопрос Иры, почему их нет, он ответил, что все доспехи замка захватили с собой бежавшие слуги, и железо сгинуло вместе с ними в болоте.
— Да и мало нам от них сейчас было бы пользы, — добавил он, поворачивая на кухню. — Наша задача положить как можно больше этой швали, пока они не ближе полусотни шагов. Их луки отсырели и с большего расстояния толку от них будет мало. Но в упор они нас утыкают стрелами, так что нам с ними врукопашную не драться. Отстреляемся и отступим вглубь замка. Здесь можно будет завалить еще двух-трех. А потом только уходить в лес, если их останется больше пяти. А если меньше, то, может быть, и справимся. Сейчас предупредим Лаю, чтобы уходила и идем прямиком к входу. Попробую, если будет время, сделать там завал из дров и бочек. И им препятствие, и нам будет где укрыться.