Огни города здесь перемигивались с огнями дюжины кораблей, стоящих в гавани. Релкин заметил, что на внешнем рейде стоит один из настоящих больших белых кораблей Кунфшона. Его огни освещали всю акваторию порта.
Наконец парень добрался до узкой улочки, где находился «Синий Медведь». Это была таверна, облюбованная моряками, но забегали туда и легионеры. Больше всего на свете Релкин любил сидеть тихонько за стойкой и слушать рассказы моряков о мире. Побывав в двух дальних походах на фронтах Империи Розы, он узнал, что мир велик. Он жаждал узнать больше. Часто он думал, что если потеряет Базила (война – дело опасное), то начнет новую жизнь моряком белого корабля.
Внутри «Синего Медведя» куошита встретило тепло жарко натопленной комнаты, заполненной множеством людей. Он спросил себе пинту слабого эля и принялся разглядывать толпу. Обменялся кивками с драконирами Гивенсом и Уивом, на попечении которых были первоклассные драконы Герунт и Ксаунс. Еще заметил двух легионеров из Первого полка – он узнал их по черной кайме на серых плащах – те играли в кости, склонившись над столом в углу.
Драконир Уив подошел к стойке за новой кружкой:
– Вечер добрый, драконир Релкин, прими наше сочувствие по поводу потери патента полного драконира.
Релкин изо всех сил постарался сохранить маску невозмутимости на лице. Уив покачал головой:
– Позор, если хочешь знать мое мнение. Не знаю, чего хочет этот дурак, надеюсь, он не собирается спать с мальчиками.
– Если это так, он плохо проснется. Но что-то говорит мне, что дело в другом.
Брови Уива поднялись, но Релкин ничего больше не сказал.
– Ну что ж, тебе виднее. Кстати, ты слышал, что пришел «Ячмень»?
Так вот, значит, какой корабль он видел в гавани – «Ячмень», самый большой из всех белых кораблей, водоизмещением в три тысячи тонн, король океанов!
– Я видел его.
– Говорят, он пришел именно за вами. Погрузка срочным порядком, за два дня.
Релкин удивился. Впрочем, он ничего не знал, потому что лагерь в «Чаще» был почти изолирован от внешнего мира.
Уив традиционно пошутил по поводу холодных уборных в «Чаще», потом снова посерьезнел:
– Я слышал, будет нечто невообразимое.
– И что же?
– Говорят, вы должны паковать тропическое снаряжение, а не теплую одежду.
Брови Релкина поднялись. Уив улыбнулся и приложил указательный палец к губам, после чего отошел к своему другу Гивенсу, прихватив пару кружек крепкого.
Релкин с удивлением выслушал потрясающую новость. Тропическое снаряжение? Так, значит, – их отправляют вовсе не в Эхохо?
Если только Уив не врет. Слухи – это всего только слухи, пока не получишь приказ. Так гласит одна из первых воинских заповедей. Ну вот, а Релкин только собрался поставить вторую подкладку на плащ. Он, конечно, всегда может припрятать ненужные сейчас вещи в Драконьем доме, но если эскадрону все-таки предстоит путь в Эхохо, теплый плащ будет совсем не лишним. Путь предстоит долгий по холоду от западного берега великой реки к горам Белых Костей, и все по ровной степи Гана, а зимний северный ветер хлещет больно.