«Только не попроситься первым на привал. Держаться! – Он вперил усталый взгляд в идущего впереди толстяка: – Ну же, Мидас, ты устал, ты хочешь отдохнуть! Ты должен сдаться первым!»
Но только через полчаса Мидас, похожий сейчас на мокрого тюленя, без слов свернул в сторону и повалился под широкой кроной дуба. Толстяк уже явно не испытывал никакой радости от путешествия.
Фигура в блестящем доспехе уже сгребала в кучу листья, чтобы сбросить на них мешки. Непромокаемый плащ, на который Александр всю дорогу кидал завистливые взоры, уже повесили сушиться на ветки. За последние дни он убедился, что выполненный из легчайших сплавов доспех девушки весил явно не больше десятка килограммов и обладал магическим свойством «+100 к выносливости». Иначе как Эллис могла сохранять все время такое бодрое настроение?
– Привал на обед! – скомандовала более чем жизнерадостно девушка.
Скинув рюкзак, Александр поплелся в поисках веток для костра, выполняя свою часть лагерных работ.
«Хотя по такой сырости их придется сначала отжимать. Иначе даже Эллис не разожжет костер посреди этого болота».
Сол тем временем возился с котелком. Скелет оказался неплохим поваром, от него следовало лишь прятать соль и перец. Выражение «добавить по вкусу» в понимании костяка Александр уже успел оценить: к таким блюдам подошел бы стакан воды из Мертвого моря.
Взглянув на сваленную к ее ногам кучу промокшего хвороста, Эллис лишь вздохнула и потянулась за бумагой для розжига. Через пару минут робкие язычки пламени разрослись и недоверчиво охватили деревяшки. С развешенной вокруг отсыревшей одежды и частей доспехов повалил пар.
На коленях Эллис появилась потрепанная карта. Большую ее часть покрывали белые пятна – терра инкогнита, наглядно иллюстрируя все те случаи, когда сошедшие с тропки исследователи больше никуда не выходили, видимо обнаружив некие сказочные королевства и оставшись там навсегда. Возможно, в роли завтрака.
– Сегодня к вечеру мы дойдем до деревушки Лисий Холм. Предположительно там находится один из нужных нам людей, – девушка указала на некие кружки и линии на карте, видимо показывающие их местоположение, хотя Александру с тем же успехом можно было описывать маршрут на кофейной гуще.
«Карта и навигация со спутника, точные координаты, да я даже за репеллент отдал бы полжизни», – он прихлопнул очередного присосавшегося к шее комара.
– Итак, мы должны прийти в этот поселок, опросить жителей, опираясь исключительно на точный словесный портрет «старик с седой бородой», затем найти этого субъекта и вытрясти из него некий магический предмет? – поинтересовался он. – Вот так все просто?