- Значит, Эля? – спросил он.
- Да, - кратко ответила я.
- А ребёнок? – уточнил Ильяс.
- Племянник? – я не стала выдумывать ничего нового.
- Зачем обманывали? – маен Шереметьев так пытливо вглядывался в моё лицо, как будто решил там прочитать все ответы.
Я улыбнулась:
-Сначала не хотела, чтобы вы узнали, кто я. Мне в тот день как раз письмо зачитали, где вы меня в бездарности обвиняли. А с племянником вообще иначе было поступить нельзя. Он к вам подозрительно относился и решил назвать меня мамой. Согласитесь, глупо бы выглядело, если бы я начала отказываться: «Нет, Денис, что ты такое говоришь? Я не твоя мама!»
Я представила себе эту сценку и усмехнулась. Ильяс, видимо, был удовлетворён моими ответами, потому что больше вопросов не задавал.
Официант принёс заказ и поставил перед нами тарелки с паштетом из чёрных трюфелей. Деликатные такие порции. Заказчик вопросительно посмотрел на меня. Я только плечами пожала. Сам выбрал, никто не заставлял. В ответ он произнёс:
- Это и всё?
- Ещё десерт. Люблю сладкое! – радостно поведала я.
Многозначительно хмыкнув, Ильяс окликнул уходящего официанта и заказал жареное мясо. Потом долго смотрел, ка я ем паштет. В итоге заставил меня подавиться, печально сказав:
- Я влюбился в вас, Эля.
Я быстро отпила глоток чая и только потом недоверчиво посмотрела на него.
- Это просто как болезнь! – продолжил он. – Я пытался вас забыть, и даже получилось глубоко загнать это мучительное безответное чувство, чтобы оно не напоминало о себе. И вдруг сегодня этот ролик! Такое впечатление, что его специально включают, как только я прохожу мимо экрана. У меня даже сложилось впечатление, что это я бегу за вами и зову, а вы оборачиваетесь и на лице у вас такая вежливая, но абсолютно равнодушная улыбка!
Он говорил мне это так спокойно, как будто рассказывал, какая сегодня погода. И только руки выдавали волнение. Я начала злиться. Зачем он взваливает ответственность на меня за свои чувства? Вот бы сам с ними и мучился дальше.
Маен Шереметьев замолчал, отвернувшись к окну. В нём, как издевательство, как раз был виден большой экран с моим видео на нём, прокручивающимся в этот момент. Ильяс досмотрел рекламу до конца, повернулся ко мне и продолжил уже деловым тоном:
- Вот этот проект у вас вышел удачным! В отличие от наших кроликов.
Я смутилась – и похвалил, и поругал одновременно.
- Расскажите, как возникла такая идея? – попросил он.
Я начала скованно объяснять, всё ещё под впечатлением от его слов о чувствах, но постепенно приятные воспоминания о детях в интернате вытеснили все остальные мысли. Мои эмоции страха, удивления и радости, скорее всего, отражались на лице, пока я говорила о поездке и её результатах для работы.