– Так, а это что еще за фигня?
– Почерпнул идею от азербайджанца в Боевой школе, когда возникла та буза насчет Дня святого Николая. Очевидно, суть ее была в том, что армяне единственные, кто считает армянских женщин… Ладно, Петра, вряд ли стоит вдаваться в межэтнические оскорбления. Их можно бесконечно переиначивать для других народов.
– Когда они тебя отпустят домой? – спросила Петра.
Вместо того чтобы увернуться от вопроса или ответить уклончиво, Эндер на сей раз произнес совершенно искренне:
– Начинаю думать, что этого может и не случиться.
– Ты о чем? Думаешь, этот идиотский трибунал завершится приговором тебе?
– Под судом же именно я, не так ли?
– Определенно, нет.
– Лишь потому, что я ребенок и не несу ответственности. Но все дело в том, какой я злобный маленький монстр.
– Совсем не в этом.
– Я видел заголовки в Сети, Петра. Это то, что видит весь мир, – у его спасителя есть одна маленькая проблемка: он убивает детей.
– Ты защищался от хулиганов. Это понимает каждый.
– Кроме тех, кто размещает комментарии о том, что я военный преступник покруче Гитлера или Пол Пота. Убийца. С чего ты взяла, что я хочу вернуться домой и столкнуться с этим лицом к лицу?
Петра стала совершенно серьезной. Она села рядом с ним и взяла его за руки:
– Эндер, у тебя семья.
– Была.
– Ох, ну не говори так! У тебя есть семья. Родители любят своих детей, даже если их не было рядом восемь лет.
– Меня не было только семь лет. Почти. Да, я знаю, что они меня любят. По крайней мере, некоторые из них. Они любят того, кем я был. Милого шестилетнего мальчугана. Должно быть, я радовался, когда меня обнимали. В промежутках между убийствами других детей, конечно же.
– Значит, с этим связана твоя одержимость жукерским порно?
– Порно?
– Я о том, как ты все это изучаешь. Классическая зависимость. Требуются все большие и большие дозы. Фотографии разлагающихся личинок крупным планом. Съемки вскрытия. Слайды их молекулярной структуры. Эндер, с ними покончено – и ты их не убивал! Или, если их убил ты, мы все их убили. Но мы никого не убивали. Мы играли в игру! Нас просто готовили к войне, вот и все.
– А если бы это и правда было игрой? – спросил Эндер. – А потом, после выпуска, нас бы приняли во флот, и мы по-настоящему пилотировали бы эти корабли или командовали соединениями? Мы убивали бы их по-настоящему?
– Да, – ответила Петра. – Но мы их не убивали. Ничего этого не было.
– Было. Жукеров больше нет.
– Ну, изучая строение их тел и биохимию их клеток, назад их не вернуть.
– Я и не собираюсь их возвращать, – сказал Эндер. – Это было бы кошмаром!