Стражники не досчитавшись Фан Хун-ляна, в тот же день отправились на его поиски.
Легко спрятаться рисовому зёрнышку в полном мешке риса, но как укрыться от императорских стражников человеку даже в отдалённой деревньке? На следующий день после свадьбы стражники ворвались в дом и, связав Фан Хун-ляна, погнали его на север.
Мын Цзян-нюй со слезами умоляла стражников отпустить мужа, но они только сказали в ответ:
– Он в первую очередь подданный императора, а уже потом твой муж, поэтому он снова отправиться возводить Великую Китайскую стену!
А Фан Хун-лян, прощаясь, шепнул жене:
– Не печалься, возможно, мне снова удастся сбежать, и тогда мы больше никогда не расстанемся!
Бедной Мын Цзян-нюй ничего не оставалось, как только надеяться на возвращение мужа.
Прошло лето, и заморосили холодные осенние дожди. Мын Цзян-нюй стала шить для мужа тёплую одежду.
Прошла осень, а за ней и зима. Заботливая жена принялась за пошив летней одежды для Фан Хун-ляна, а он всё не возвращался.
Как-то в одну из ночей Мын Цзян-нюй увидела странный сон. Ей снился Фан Хун-лян. Она поспешила навстречу мужу, чтобы обнять его, но вдруг между ними выросла каменная стена.
Мын Цзян-нюй проснулась в слезах и в этот же день стала просить родных:
– Эта стена погубила моего мужа! Отпустите меня, я должна совершить погребальный обряд.
Как могли родные остановить свою дочь?
И Мын Цзян-нюй отправилась на север.
На рассвете второго дня пути она оказалась у Великой Китайской стены. Стена уже тянулась на сотни ли, но строительство ещё не было окончено. Мын Цзян-нюй стала расспрашивать каменщиков, не знал ли кто Фан Хун-ляна, но они в ответ только качали головой. Она продолжала свои расспросы и, наконец, нашла того, кто знал о его судьбе.
– По императорскому приказу за побег он был заживо замурован в стену, – сказал измождённый худой человек.
– Прошу вас, – со слезами попросила несчастная женщина, – отведите меня к этому месту!
Её отвели. Поднявшись на стену, она горько заплакала. Так велико было её горе, что даже камни стены не выдержали её горячих слёз и стали раскалываться и падать вниз. Великая стена стала рушиться, и вскоре глазам безутешной вдовы открылось то, что осталось от её мужа.
Мын Цзян-нюй похоронила мужа и, надев белые траурные туфли, медленным шагом отправилась домой.
Чиновники, увидев обрушение в стене, стали кричать на стражников и каменщиков и велели немедленно достроить стену. Но как бы ни старались каменщики заложить это место новыми камнями, у них ничего не выходило. Как только заканчивалась кладка, камни снова рассыпались и стена обрушивалась.