Правитель грозно взглянул на юношу и сказал:
– Отвечай, ничтожный, где ты взял чудесные вещи? Да не вздумай меня обманывать! Если солжёшь – отрублю тебе голову, а если скажешь правду, то я награжу тебя.
Подумал юноша, подумал, а потом и говорит:
– Эти чудесные вещи я нашёл в пещере тысячи сокровищ.
– И много ли там сокровищ, – с волнением спросил император.
– Не счесть!
После этих слов руки у властителя задрожали от жадности, и он снова спросил:
– И как же ты попадаешь в неё?
– Я открываю огромную каменную дверь в пещеру золотым ключом.
Император больше не мог усидеть на месте. Он вскочил, подбежал к Чжан Ли и воскликнул:
– Ты должен немедленно отвести меня туда!
Юноша, ждал, когда он это скажет и спокойно сказал:
– Хорошо, повелитель.
И спустя мгновение в императорском дворце поднялась такая суматоха, словно на город обрушилось стихийное бедствие и нужно срочно покинуть столицу. Сам правитель топал от нетерпения ногами и кричал на своих приближённых и слуг:
– Поторапливайтесь, черепашьи дети! Не то отведаете палок!
И вскоре длинная императорская процессия под звуки гонгов и бой барабанов направилась в горы. Император сидел в своём роскошном паланкине и с упоением смотрел на маленький золотой ключ удивительной формы, лежавший у него на ладони. Перед тем, как двинуться в путь, он забрал его у Чжан Ли, а самого юношу отправил идти впереди всей процессии и указывать дорогу.
Когда они прибыли к пещере тысячи сокровищ, властитель не стал дожидаться, пока его паланкин опустят, а выпрыгнул из него и помчался к каменной двери. Вставив в замочную скважину золотой ключ, он нетерпеливо ждал, пока она откроется. И как только огромная дверь с грохотом отодвинулась, император и вся его свита ринулись в пещеру. Они, конечно, и не подумали спросить о том, как выйти обратно, на что Чжан Ли и расчитывал.
Громадная каменная дверь снова загрохотала и закрылась за жадным императором и его свитой навсегда.
Не помня себя от радости, Чжан Ли помчался домой.
Мать его уже все слёзы выплакала, дожидаясь сына, и когда он вернулся, радости её не было конца. Выслушав рассказ Чжан Ли о том, как он запер в пещере жадных богачей, она сказала:
– До чего же ты сообразительный, сынок! Какое счастье иметь такого доброго и умного сына!
– Хорошо, что у нас осталась чудесная мотыга из пещеры, ведь я в неё уже больше не попаду, – сказал, улыбаясь, юноша, а потом вдруг побледнел.
– Что с тобой, сынок? – встревожилась мать.
– Ох, мама, – ответил ей Чжан Ли, – мне нужно было вернуть дочери старичка её серьги-ключи, но я могу возвратить только серебряный ключ. Как же теперь мне быть?