— Слушай, Дарья, ты по неопытности в беду попала. Попробую тебе помочь. Но даю только одну попытку. Отвечай быстро. Кто старуху к стулу привязывал? Не ты? Уже хорошо. Значит, в убийстве твоей вины нет.
— Какое убийство? Мы уходили, она жива была.
— Вот то-то и оно. Связанная женщина от застоя крови скончалась. Я разрешаю тебе для смягчения вины написать явку с повинной. Кстати, а родственник жертвы Владимир замешан в деле?
— Нет, Володька ничего не знал. Это Лешка, узнав о продаже машины, задумал сорвать крупный куш. А мы с братом согласились.
— Ладно, тогда пиши с самого начала, как задумали и осуществили разбой. Особо укажи, куда дели брошь, взятую в квартире жертвы.
— Ее с утра Алекс повез показывать какому-то фарцовщику.
— Почему такая спешка, если при разбое много денег взяли?
— Сомнения у Алекса возникли. Он у нас из богатенькой семьи. У них в доме водились драгоценности. Вот он и предположил, что камушки в этом украшении непростые. Позвонил накануне какому-то Борису. Тот велел с утра показать ему брошь. Вот Алекс и сорвался к нему на встречу.
Внезапно в дверном замке заскрежетал ключ, и в комнату вошел Алекс. Увидев сотрудников милиции и изъятые украшения, все сразу понял и сделал попытку смягчить свою участь:
— Я в квартиру к старухе не заходил.
Петров согласно кивнул:
— Знаю. Тебя возле подъезда соседка видела. Но именно ты организовал это преступление. Теперь срок наказания всецело зависит от твоей искренности. И начни рассказ о том, кому отнес брошь с изумрудами. Дашка нам о многом поведала.
— Зря чешет языком, трепло! Я по дороге понял, что это обыкновенное копеечное фуфло, и выбросил брошь в урну. Где — не помню.
— Не надо нам лапшу на уши вешать. Мы знаем истинную цену броши. Еще о ней поговорим. А сейчас я вызову машину — и поедем к нам в отдел.
Сыщика радовало быстрое раскрытие очередного убийства. Но брошь с изумрудами, словно мираж, вновь ускользнула от него. «Это украшение словно дразнит меня. Продолжу ее поиск. Подсажу в камеру к Алексу своего агента Антонова под видом задержанного карманника. Пусть выведает судьбу броши».
И сыщик принялся разыскивать своего агента.
На следующее утро Петров под предлогом допроса задержанного карманника вызвал Антонова из камеры. Агент был радостно разговорчив:
— Этот Алекс мне полностью доверился и рассказал, что замешан в разбое. Убивать хозяйку не хотели, а лишь связали. А она возьми и помри. С ним на деле были его телка Дашка и ее брат Толик. Взяли в той квартире крупную сумму. Но их быстро милиция повязала, и Алекс сожалеет, что не успел с подельниками хорошо погулять при такой солидной добыче.