- Да, Мэм, - коротко ответил госсекретарь. - Что-что, а пыль в глаза мы пускать умеем.
Западное побережье Мексики.
Недалеко от Пуэрто Валарта.
Асьенда Кроуфордов.
24 января 2030 года.
Ужасно капризный плюшевый панда никак не хотел укладываться спать. Он недовольно ворчал, ворочался и строил смешные гримасы.
- Ну же, не будь таким врединой. Тебе надо поспать, - назидательным тоном сказала маленькая девочка, поправляя мягкую подушку под головой медведя.
- Хочу гуля-я-ять, - хныкающим голосом проговорила электронная игрушка.
- Мы уже гуляли. Теперь время спать. Давай я тебе включу твою любимую песенку про маленьких осликов.
- Дава-а-й, - отозвался медвежонок и широко улыбнулся.
Сделав строгое лицо, чтобы медвежонок понял всю серьезность ее намерений, девочка дотронулась до электронного браслета. В комнате тихо зазвучала колыбельная. Глаза панды начали потихоньку закрываться, и он тихо засопел.
- Хороший панда, - прошептала девочка и, укрыв игрушку небольшим шерстяным пледом, тихо ступая, вышла из комнаты.
- Ну что, малышка? Флафи опять капризничал? - оторвав взгляд от книги, спросила, сидевшая у камина, пожилая воспитательница.
- Ага. Он совсем не хочет спать.
- Ты недовольна?
- Не-а, - малышка затрясла головой, разбросав по плечам пушистые кудряшки светлых волос.
- А себя вспомни. Тебя тоже не уложить в постель днем. Ты тоже капризничаешь, а значит тобой тоже недовольны.
- Дедушка говорит, что я уже большая. Мне целых пять лет, - малышка выставила вперед ладошку с растопыренными пальцами. - А Флафи еще совсем маленький медвежонок. Ему надо спать. А где дедушка? Он разве не прилетел с теми дядями на вертолете.
- Ох, - шумно вздохнула воспитательница и прижала девочку к себе. - Тебе лучше спросить у мамы.
- Хорошо! - малышка вырвалась из объятий воспитательницы и, подпрыгивая, побежала к двери.
- Постой, мама сейчас занята! - прокричала вслед женщина, поднимаясь с кресла.
В гостиной вместе с мамой находились трое незнакомых мужчин одетых темно-серые костюмы. Один из них настраивал какой-то прибор, установленный на журнальном столике.
- Хелли, девочка моя, я же просила тебя побыть в своей комнате.
- Ну почему же, - ласково улыбнувшись, сказал один из гостей, сидевший в кресле напротив мамы. - Маленькая Хелли нам совсем не помешает.
- Вы не посмеете тронуть ребенка, - громко сказала мама. - Если я только подумаю что-то плохое, охрана вас разорвет на части и скормит местным блохастым койотам. Я уже жалею, что они не сбили ваш чертов вертолет на подлете к асьенде, как приказывал отец.