– Коль, ты как Украина.
– В смысле?
– За газ кого угодно продашь.
– В общем, ты не поедешь? – Его глаза испуганно округляются.
– Когда ехать-то?
– Через две недели. – Коля весь будто подбирается к подбородку. – Двадцать восьмого.
– Я подумаю.
– Ох!
– Не вздыхай только, – говорю, – поеду я. Поеду.
– Ты не представляешь, как ты меня выручишь! – Он вскакивает, хватает меня за руку.
– Представляю.
– А потом мы с тобой, после форума, – щелкает он пальцами, – туда-сюда, выпьем, там…
– Туда-сюда, – шепчу я, – за них, за нас. За нефть и газ.
– Ты обиделся? – Смотрит исподлобья.
– Что ты! – Достаю я сигарету и задумчиво постукиваю ею по столу. – А Корнева, говоришь, мы на первом этаже обсуждали?
– На первом, – услужливо подсказывает Коля. – Я даже могу сказать, что на тебе было надето.
– Это уж точно лишнее.
Засовываю сигарету в рот. Коля подносит зажигалку, чиркает. Пламени нет. Он раздраженно чиркает еще и еще. Трясет ее, снова подносит, снова чиркает.
– О, – затягиваюсь, – газ пошел!
– Газ, – кивает Коля, – пошел.
– Как же это? – Лев берет пригоршню фисташек из стоящей на столе фарфоровой плошки. – Это на сегодняшний день что же получается-то?
– Получается один евро двадцать центов с экземпляра, – устало говорю я и в десятый раз достаю пачку сигарет. Вспоминаю, что у него в кабинете не курят, и убираю обратно. – Несчастные евро двадцать, Лев Михайлович. Несчастный миллион сто тысяч евро.
– Ох. – В глазах Льва отражается вся скорбь еврейского народа. – Да таких гонораров на рынке нет на сегодняшний день, правда, Дим?
– Нет конечно! – подтверждает его партнер.
– Я на такое никогда не соглашусь! – Лев откидывается на спинку английского клубного кресла зеленой кожи, закатывает рукав рубашки и достает аппарат для измерения давления. – Ты должен понимать, – доверительно шепчет он, – мы готовы платить деньги, но такие суммы фирма просто не потянет, правда, Дим?
– Обуревшая рожа, – соглашается Дима и принимается чистить апельсин. – Такие гонорары платят только на американском рынке. Здесь таких денег нет.
Описать Льва Михайловича довольно легко. Благообразный еврейский дедушка с аккуратной бородкой и проницательными глазами, прикрытыми толстыми стеклами очков в роговой оправе. Вы его неоднократно видели. В тринадцатом веке он, переодетый венецианским купцом, под астрономический процент ссужал деньги крестоносцам, в пятнадцатом был изгнан испанцами из Жироны за то, что посмел напомнить монарху о своевременном возврате долга короны (скорее всего из-за Льва был позднее принят международный закон, позволяющий объявлять государственные долги суверенными). Позднее, в девятнадцатом, вместе с Натаниэлем Ротшильдом он пилил акции Суэцкого канала. В семидесятых годах двадцатого века он переквалифицировался в «цеховики», параллельно занимая скромную должность замзавотдела НИИ, а в лучезарные девяностые стал книжным магнатом.