— Красные — те специализированные, для магии огня, они невысоко ценятся… розовые лучше, эти почти универсалы, а бесцветные точно универсалы, только что поверхность у них так себе. У кварца стойкость, пожалуй, не хуже, только магоемкость у этих неважная. Верно говорю, не для учеников кристаллы. Думаю, что бакалавры не откажутся. Но насчет цены точно не знаю: оптовая скидка может стать большой. У нас нет возможности продавать в розницу.
Все это было правдой.
К сожалению, и еда, и вода уходили быстро. Особенно плохо было с водой, а дождь не предвиделся. И через день я распорядился связаться с «Ласточкой». Спускались мы быстро, поскольку наша добыча весила много меньше, чем остатки провизии и воды.
Корабль нас уже ждал. Я быстро прикинул, что запас времени позволяет зайти за пряностями.
На этот раз не было попыток вооруженных наездов. Видимо, столпы местных магических сообществ дали накачку. Как я и предвидел, урожай перца позволил собрать полтора мешка (меньше, чем в тот раз), зато существенно больше пришло гвоздики (почти мешок) и корицы (целых четыре мешка). К моему удивлению, нам предложили кофе: готовые зерна, уже очищенные от мякоти. Не так уж много: в сумме вышло полмешка, но, разумеется, я согласился.
* * *
(сцена, которую я видеть никак не мог)
— А ведь можно было бы…
— Умом тронулся? Против мага?
— А ты заметил, что он за маг?
— Еще как! Черное пятно затирал и не вспотел.
— Верно. А потом евойный стрелок руку рассек. Видел, как его лечили, а?
— Ну, это: присыпка там, сверху бинт… постой, ты хочешь сказать, что он плох как маг жизни?
— И как маг разума тоже, потому что разум и жизнь вместе ходят.
— А его стрелков ты разглядел? Те еще волчары. Должно быть, егеря-пограничники, слыхал я про таких. Против них пойти предлагаешь?
— Так мы и не собираемся лезть с ними в драку. Лишь взять мешок хабару.
— Кристаллики не из знатных. Стоит ли?
— Ну и дурак. Помимо них в трюме еще мешки пряностей. Хоть что-то ты про рейс на «Альбатросе» слышал?
— Не только слышал: получил с этого. Мало что не годовое жалование. И заметь: налог капитан уже уплатил.
— Все так, а теперь представь: сколько мешок может стоить? Да никакие кристаллы не сравнятся. И заметь еще: мешок весит, считай, в одну десятую того, как если бы там кристаллы. Теперь усек?
— Пусть даже ничего не весит, все равно бежать с ним страх как неудобно.
— И не надо. Мы разложим содержимое на два мешка, уж с ними-то справимся. Но это не все. Наша цель — порт Гадиор или Даррак. План вот какой…
* * *
Утро оказалось скверным. Повышенную озабоченность капитана просто нельзя было не заметить. Улучив момент, я поинтересовался причинами.