Из осторожности мы повстречались у въезда на каменный мост. В голосе у Сарат звучали интонации Крошки Ру, который обнаружил, что умеет плавать:
— Ну, как мы их, а? Правда, здорово?
— Молодцы, слов нет…
Прозвучало не вполне искренне, поскольку оценить всю тонкость и прелесть я был не в состоянии.
— …как я понял, последний был твой?
— Ага! Ты видел, как я его двигал?
— Очень даже. А скажи: велики ли затраты на перемещение по горизонтали?
— Зависит от скорости, понятно. Но считай, что порядок энергии тот же, что и у заклинания в целом.
— То есть чтобы отвести вихрь от себя, нужно затратить примерно столько же энергии?
Опять я выразился коряво, но собеседник понял:
— Верно. Но это и предполагалось.
Тут у меня в голове засучила всеми лапками какая-то не особо понятная, но нехорошая мыслишка. Я подумал, что она подождет, и многозначительным тоном выдал подготовленную провокацию:
— Знаешь, друг, мне показалось…
— А вот мне не показалось. Я просто уверен.
Клюнуло!
— Выкладывай.
— Еще удивляюсь, как ты заметил. Я-то потоки чувствовал…
— Ближе к делу.
— Так вот, самый малый вихрь продолжал существовать после снятия воздействия еще секунду…
Сарат имел в виду местную меру времени.
— …а самый большой — считай, между двумя и тремя.
Над ответом я думал довольно долго: моя лошадка успела четыре раза махнуть хвостом.
— Это значит, что заклинание устойчиво. О, вот кстати: ни в одной книге по теормагу я не встречал понятия устойчивости. Вам вообще этот курс давали?
— Нет. Я даже не знал, что такой существует. А что такое магическая устойчивость?
Сказать по правде, соответствующего курса и в моем институте не читали, но кое-что я слыхал.
— Для начала введем коэффициент устойчивости заклинания. Он равен нулю, когда любое, сколь угодно малое магическое воздействие разрушает заклинание. Он равен единице, когда для разрушения требуется воздействие с той же интегральной магоэнергией, что и исходное…
Наш теоретик сощурил и без того узкие глаза, чуть подумал и высказался:
— Прибавь еще: этот коэффициент может зависеть от времени. Оч-ч-чень интересно. Пожалуй, мне надо ехать к жене. У нее в библиотеке есть книги на тему…
— Да ты пообедай и езжай. И скажи Моане, я сам намерен вечером приехать.
— Ага.
Я приехал в хорошо знакомый флигель. Иришка там была одна, объяснив, что сейчас моанина очередь кормить. Мы обнялись, но тут хозяйка дома повела себя бестактно: заявилась к нам как раз в тот момент, когда Ирочка вознамерилась перейти от объятий к дальнейшему развитию событий при полном непротивлении.
Предисловия не было: