На перекрестке стоял только один жилой дом — восьмиэтажное белое оштукатуренное здание, скромное в архитектурном отношении, однако ухоженное внешне. Ним на своей машине оказался рядом с этим домом. В небольшом стояночном кармане перед домом два места оказались свободными. Ним импульсивно свернул на стоянку, вкатил «фиат» на одно из свободных мест и, выйдя из машины, направился к подъезду.
Над вытянувшимися рядком почтовыми ящиками возвышался список их хозяев, среди которых был и «К. Слоун». Ним нажал на кнопку рядом с этой фамилией. Через несколько мгновений открылась входная дверь. Перед Нимом предстал седовласый старичок в каких-то бесформенных брюках и ветровке. Разглядывая Нима сквозь толстые стекла очков, он напоминал одряхлевшую белку.
— Вы позвонили Слоуну?
— Да.
— Я привратник. У меня внизу тоже звонок.
— Я могу видеть мистера Слоуна?
— Такого здесь нет.
— Ах так. — Ним указал на почтовый ящик. — Значит, это миссис или мисс?
Он и сам не знал, почему принял Слоуна за мужчину.
— Мисс Слоун. Карен. А вы кто?
— Голдман. — Ним показал свое удостоверение «ГСП энд Л». — Правда ли, что мисс Слоун инвалид?
— Скорее всего так и есть. Только она не любит, когда ее так называют.
— В таком случае кем мне ее считать?
— Нетрудоспособной. Она тетраплегик. Вам известно, в чем разница между тетраплегиками и параплегиками?
— Кажется, да. Параплегик парализован ниже пояса, а у тетраплегика полностью все конечности.
— Да, так и у нашей Карен, — сказал старичок. — У нее это с пятнадцати лет. Хотите к ней зайти?
— Может быть, это неудобно?
— Сейчас выясним. — Привратник распахнул дверь. — Заходите.
Маленькая прихожая отвечала внешнему облику здания: такая же незатейливая и чистая. Старичок подвел Нима к лифту, жестом предложил ему войти и последовал за ним. Пока лифт поднимался наверх, привратник заметил:
— Здесь, конечно, не «Ритц», но мы стараемся поддерживать порядок.
— Это видно.
Латунная табличка лифта осветилась, и раздался мягкий звук торможения.
Они вышли на шестом этаже. Привратник прошел вперед и остановился перед дверью, выбирая ключ из большой связки. Открыв дверь, он постучал и потом крикнул:
— Это Джимми. Привел тут посетителя к Карен.
— Заходите, — раздался женский голос, и перед Нимом предстала невысокая крепкая негритянка с ярко выраженными латиноамериканскими чертами лица. На ней был розового цвета нейлоновый халат, из-за чего она походила на медсестру.
— Вы хотите что-нибудь продать? — Вопрос прозвучал доброжелательно, без малейшего намека на враждебность.
— Нет. Я просто тут проезжал мимо и…