В решетчатых воротах монастыря стояли нищие. Среди них особым колоритом выделялись две дамы в драповых пальто с опухшими лицами и черно-красными руками. Отец Максим раздал монеты и каждой поклонился, прося молитв о «великом грешнике Максиме». Те, сдвинув бровки, тонко заголосили:
— Господи, помилуй раба Твоего батюшку Максима!
— Не продадите мне вот это? — спросил он полупьяную тетку, указывая на грязный платок на ящике для сидения.
— А за скока? — сверкнула она заплывшими глазками.
— Сотню даю, — протянул он купюру.
— Три поллитры с закусью!!! — зашипела соседка.
— Благослови, отче, — кивнула дама, сурово поджав губы. — Нам для доброго человека ни-и-и-чо не жалко.
От ворот отец Максим отходил с засаленным платком на клобуке. В очереди к мощам Преподобного он стал в самый конец и, низко опустив голову, вместе с мирянами отстоял очередь. Только у самой раки девочка-монахиня поклонилась ему в пол и пропустила вперед. Буквально следом за Сергеем собор закрыли на уборку.
На погосте они стали обходить кресты. Тамошние блаженненькие завсегдатаи бросались монаху в ноги. «Узнали своего», — проворчал тот, поправляя пеструю тряпицу на черном клобуке. Отойдя от креста блаженной Паши Саровской, отец Максим просиял:
— Она меня по-нашему, по-блаженному, поприветствовала!
— Это как? — спросил Сергей.
— Штаны с меня сняла, — улыбнулся он, держа руку на животе. — Пойду в туалет, приведу себя в порядок: кажется, ремень порвался.
После погоста он потянул Сергея на Канавку Царицы Небесной. Они достали четки и очень медленно прошли с «Богородичной» молитвой, прикладываясь к влажным мраморным крестам.
В Дивеево погода менялась каждый час. Утренние густые туманы сменились солнцем. Потом вдруг нагнало тучи, и воздух наполнился медленно падающими крупными снежинками. Они падали Сергею за ворот, вдыхались ртом и ноздрями, ложились пухом на ресницы, губы, плечи… По спине пронеслась волна озноба. Где-то рядом протяжно каркнула ворона и раздался смех ребенка. На душе стало светло и грустно, как в молодости во время прослушивания блюза. Он произнес шепотом: «Белый блюз» — в груди прозвучали первые аккорды протяжной песни-плача и потекли слова:
На город мой, на город
Выпал снег, белый снег.
На лица, за ворот —
Белый свет, детский смех.
На сердце, на разум,
На мое безобразие,
Безумие пьяное
Из пучин подсознания.
О тебе, глазах твоих
Думаю непрестанно.
О, снег! Остуди моё
Неверное сознание.
Убели меня, успокой, снег,
Меня, странного.
На город мой,
За ворот мой
Выпал снег.
Остыл я,
Простыл я.
Простите…
Забудьте…
Меня нет…
Нет.