— Матушка, такое чувство, — протянул Сергей, — будто отец Олег всю жизнь писал только вас. Все женские образы так или иначе на вас похожи.
— Это наверное, потому что муж и жена — едина плоть. Женщина без мужа — как вода без стакана, сразу растекается и превращается в лужу… Жена послушанием своим добавляет в жизнь мужа недостающую половину женственного начала. Поэтому, наверное, батюшка в каждом женском образе и видит меня, грешную.
— Матушка Оленька, какая же вы красивая, — прошептала Наташа.
— Спасибо, детки, — всплеснула она руками. — Совсем вы меня засмущали. А теперь гляньте сюда, — она показала широким жестом на картины с ликами святых. Вот эта — «Торжествующий собор» — на прошлой выставке мироточила три дня. Как чудотворная икона…
Сергей с Наташей по очереди приложились к чудотворной иконе и почувствовали тонкий аромат ландыша, исходивший от ее шероховатой холщовой поверхности.
Спустились они в горницу тихие и задумчивые.
Батюшка мирно спал в кресле. На его бледном лице сияла кроткая детская улыбка.
Старушка Харина захватила Наташу в плен. Так она сама объявила. Наташа помогала няне по хозяйству и выслушивала старушку, которая никак не могла наговориться «напоследок». Сергей что-то где-то прибил, выправил и направился в храм.
Только прикрыл за собой калитку, как за спиной раздался душераздирающий крик. Он галопом вернулся во двор и остолбенел. Перед высоким малиновым кустом стояла Наташа по стойке «смирно» и, крепко зажмурившись, самозабвенно вопила. На нее снизу вверх удивленно смотрел соседский козел, присев на тощий зад, открыв рот и высунув на бок язык. Но, как она вопила! Сергей со старухой, козел с петухом, куры и жаворонки — застыли в восторге от этого мощного «си» четвертой октавы, растянувшегося на двадцать четыре такта.
Наташу успокоили, погладили по головке, напоили водичкой; животные с птичками вернулись к своим делам. А Сергей шагал в сторону церкви и восхищенно повторял: «Но как она вопила! Как вопила!!! Это уже второй раз. Фильм ужасов: „Крик-2“».
На скамейке у церкви под роскошной плакучей ивой сидел человек с посохом и глядел вдаль. От него исходили незримые волны покоя, того самого, который от опытной мудрости. Откуда он взялся? Куда идет? Сергей присел рядом и, не зная что сказать, молчал.
— Иногда сказать нужно так много, что лучше помолчать, — произнес неожиданно незнакомец глуховатым голосом. — Не правда ли, брат?
— Мне в самом деле хочется тебя расспросить, — признался Сергей.
— Вижу, — прошептал тот, не отрывая глаз от горизонта. — Странствую я.