Оставив Рики валяться на том же месте, она вышла в фойе.
Там никого не было. Возможно, Линди Ли не стала дожидаться своего дружка, а нашла на улице кого-то другого, кто проводит ее до дому. В любом случае, входная дверь в кинотеатр была захлопнута, и Линди исчезла, оставив после себя только запах дешевой пудры. Прекрасно, одной проблемой меньше, решила Верди и направилась в кассу, где стоял телефон. Ей было в какой-то мере приятно думать, что у девчонки хватило здравого смысла не дожидаться своего ублюдочного приятеля.
Она сняла трубку и немедленно услышала голос, вкрадчиво проговоривший:
- Не правда ли, уже слишком позднее время для телефонных звонков?
Это был не оператор, Верди была уверена, ведь она не успела даже набрать номер. В любом случае, голос был чертовски похож на Питера Лорри.
- Кто говорит?
- А вы меня не узнаете?
- Я хочу позвонить в полицию.
- С удовольствием буду для вас полезен: чем могу помочь?
- Немедленно убирайтесь с линии! Это возмутительно! Мне нужно дозвониться в участок.
- Весьма сожалею.
- Кто вы?
- Вот, вы уже и включились в игру.
- У меня неприятности... Не могли бы вы...
- Бедный Рик!
Странно, откуда этот неизвестный мерзавец знает Рики. Бедный Рик, сказал он. Дико.
Берди почувствовала, что лоб ее покрывается испариной. Вся ситуация не нравилась ей все больше и больше.
- Бедный, бедный Рик, - опять промурлыкал голос в трубку, - и все же я уверен, у нас будет счастливый конец, не так ли?
- Это вопрос жизни и смерти. Уберитесь с линии, - настаивала Берди, сама удивляясь своей выдержке.
- Я знаю, - ответил Питер, или кто он там был. - Не правда ли, это возбуждает?
- К черту! Освободите линию! Или помогите мне...
- Помочь? К чему? Что такая толстая глупая девчонка, как ты, может сделать в такой ситуации, как эта?
- Заткнись, ублюдок.
- С превеликим удовольствием.
- Я знаю тебя?
- И да и нет, - голос в трубке странно менялся.
- Один из друзей Рики, да?
Идиотские игры. Эти ребятки иногда позволяют себе совершенно дурацкие шутки.
- Ладно, пошутили - и будет, - спокойно сказала Берди. - Теперь мне нужно все же дозвониться в участок, пока не случилось ничего серьезного.
- Конечно-конечно, я понимаю, - голос становился все более мягким, как не понять...
Происходило нечто невообразимое... Голос повышался почти на октаву, менялся акцент...
- Ты пытаешься помочь мужчине, которого любишь, это так трогательно.
Теперь голос напоминал... да нет, это точно была Грета Гарбо, не узнать ее было невозможно.
- Бедный Ричард, - вздохнула она, - он так старался, несчастный.