— Так это вы напали на Ольгу с Галиной? — спросила я, почему-то обращаясь теперь к Петровичу на «вы».
— А кто же? — усмехнулся он. — Да только пусто в той сумке было. Понял я, что Олькину надо было хватать, да поздно. В общем, вернулся я раньше их на дачу, никто и не заподозрил ничего. А вечером под окном подслушал, что они в Речное собираются, к старой березе. Ну, я примерно знал, где это, пошел туда… Не знал только, где именно Галька с Гришкой червей копали. Покопал рядом, не нашел ничего. Всю ночь там лазил. На следующий день поспал немного, и снова копать. А тут они и сами заявились. Я за деревьями спрятался и наблюдаю. Смотрю — нашли! Нашли, гады! То, что мне должно принадлежать! За чем я столько лет гонялся! Такое зло меня взяло, такая досада! Не выдержал, рванул к ним… Остальное вы знаете. Конечно, можно было потом все у них выкрасть, да, во-первых, думаю, Полька ее сейчас прямо в город поволокет, а во-вторых, как говорил, от досады у меня все внутри оборвалось! Ждал-ждал столько лет — и вот!
— Но ведь это не ваша коллекция, — напомнила я ему. — И даже не Григория Мельникова. Это коллекция профессора Караевского. Человек чуть инфаркт не получил, когда она пропала!
— Профессор — дурак! — презрительно сказал Петрович. — Ты знаешь, за сколько эти монетки толкнуть было можно? А он, идиот, хранил их просто, пялился на них! Ну, а раз идиот — пусть расплачивается.
— Ну, это решать не вам, — сказал Жора. — Пока расплачиваться именно вам придется. И за убийство Скворцова, и за покушение на жизнь сестер Снегиревых, и за хранение огнестрельного оружия…
Мы с Жорой везли коллекцию профессору Караевскому. Я бережно держала банку на коленях. Профессор сразу нас узнал, засуетился, приглашая войти.
Мы прошли в комнату.
— Ну что, есть новости? — почти без всякой надежды спросил профессор.
— Вот! — я торжественно вручила ему банку.
— Что это? — не понял он, беря ее в руки.
— Как что? Это ваша коллекция!
У профессора аж рот приоткрылся.
— Но… Н-но… Он-на б-была… не в банке… — заикаясь, проговорил он, не решаясь открыть крышку и заглянуть внутрь. Руки его дрожали.
— Видимо, Седому было удобнее хранить ее в этой таре, — улыбнулся Жора. — Да вы не волнуйтесь так, Александр Григорьевич! Давайте я открою.
Жора взял у растерянного профессора банку, открыл ее и высыпал на стол часть монет. У профессора сразу запылали щеки. Он схватил монеты со стола, принялся их рассматривать в возбуждении…
— Да-да, это они, они, — бормотал он. — Боже мой, это они! Вот он! — извлек из банки какой-то кругляшок.