— Эго как раз то, что они мне говорят, — ответил он, закладывая в рот жевательный табак. — Был в Денвере парень, который тоже работал, но решил уйти в торговлю. Так что я теперь остался в одиночестве.
— Но как можешь ты делать все сам?
— Нелегко, конечно, но имеются 14 миллионов 587 тысяч 908 субподрядчиков, зависящих от меня, и если я не буду работать, все они останутся без дела.
— Но непременно должен быть еще кто‑то, кто обладает твоим мастерством и может делать твою работу.
— Ты это тонко подметил, но не могу найти никого себе в помощь. Сын сперва помогал, но выяснил, что гораздо лучше оплачивается приемка заказов. Так я и остался совсем один…
— Да, видимо, это факт, что ты единственный, кто что‑то производит в Соединенных Штатах. Долго ли мне придется ждать свои книжные полки?
— Полагаю, долго. Работы по горло, и я делаю все, что могу. Знаешь, ведь я до сих пор не сделал книжные полки для члена Верховного суда Оливера Венделла Холмса.
— Но ведь он давно скончался![33]
— Никто мне об этом не сообщил, а у меня больше нет возможности читать газеты, — оправдывался Гарольд. — Ну что ж, я смогу продвинуть твой заказ.
— Когда же я смогу получить свои полки?
— Не очень скоро. Ты меня извини, пожалуйста, но я теперь работаю над лампой для президента Гардинга. Это очень важный заказ.
— Гарольд, президент Гардинг тоже давно умер![34]
Одна из проблем современного брака и семейного счастья — это исчезновение романтики из нашей жизни. Мой приятель удачно разрешил эту проблему. Каждую неделю у него «приключение» с собственной женой. В то утро он нежно ее целует и отправляется на работу, а в полдень звонит по телефону и шепчет в трубку:
— Говорит Джордж. Муж дома?
— Нет! — отвечает жена. — Мой остолоп ушел на службу.
— Мне бы хотелось повидаться с тобой во второй половине дня.
— Не могу! Я должна быть дома, когда ребята вернутся из школы.
— Попроси соседку позаботиться о них. Скажи, что тебе крайне необходимо съездить в центр.
— Удобно ли это?
— Пожалуйста, милая, мы так давно не виделись!
— Ой, я так боюсь.
— Я люблю тебя!
— Я приду… Где мы встретимся?
— Там, где никто нас не узнает. Буду ждать в три часа на углу авеню Ф и 14–й улицы.
Жена сговаривается с соседкой относительно детей, надевает самое нарядное платье и отправляется в центр. Она проходит два квартала и ждет на углу.
Появляется муж. Она быстро оглядывается вокруг и вприпрыжку бежит к нему.
— Мне кажется, что нас никто не видел! — говорит она нервно.
— Успокойся! — отвечает муж.
— Куда мы пойдем? — спрашивает она.