— Дерево очень больное.
— Мне это известно. Сможете ли вы спасти его?
— Не нравится мне вид этих поникших сучьев.
— Мне также. Что вы с ним можете сделать?
— Я не специалист по сучьям, — объяснил древесный хирург. — Мое дело главный ствол.
— А не знаете ли вы хорошего знатока сучьев?
— Известен мне один. Думаю, он вам пригодится. Обойдется это в двадцать пять долларов.
Спустя несколько дней появился специалист по сучьям. Он был сама деловитость.
— Придется повозиться с двумя сломанными сучьями и поврежденной главной ветвью. Но не нравятся мне эти повреждения у основания ствола, которые вызывают утечку жизненных соков.
— Что же делать? — спросили мы.
— Я не стану притрагиваться к сучьям, пока не будут вылечены эти повреждения.
— Так лечите их.
— Я не мастак по ним. Могу назвать такового.
Когда он закончит свою работу, я вернусь и обработаю сучья. Обойдется вам это в пятьдесят долларов.
Хирург по поврежденным основаниям ствола прибыл и проработал 20 минут. Затем сказал:
— Ваше дерево страдает от недостатка питания. Нужно его подкормить.
— Так кормите, — взмолились мы, — и не беспокойтесь относительно цены.
— Я не занимаюсь подкормкой деревьев, — сказал он с негодованием. — Вам нужен для этого специалист по корням.
— Знаете ли вы такового? — спросили мы.
— Есть один, но живет очень далеко. Я повидаю его и приглашу. Обойдется это вам в семьдесят пять долларов.
Через неделю прибыл специалист по корням со своей дрелью и приступил к работе. Он налил питательную жидкость в землю близ корней.
— Ну как, все в порядке? — спросили мы его.
— Приствольный круг у дерева слишком мал. Вы же душите растение. Я мог бы дать ему всю пищу планеты, а пользу это не принесло бы, раз ему не хватает воздуха и воды.
— Так зачем же вы его подкармливаете?
— Вы же сами просили!
— Видимо, приствольные круги не ваше дело?
— Да! Вам следует раздобыть каменщика. Ни один древесный хирург не прикоснется к приствольному кругу.
В конце концов мы нашли каменщика, который за 400 долларов согласился построить стенку вокруг дерева. Для этого понадобилось два дня, и когда он кончил, то сказал:
— Знаете, мистер, там действительно больное дерево.
— Знаю!
— Это, конечно, не мое дело, но я бы на вашем месте подыскал хорошего садовника.
Многие обсуждают проблему «отцов и детей», но никто не отдает себе отчета в том, что бабушек и дедушек тоже беспокоят взаимоотношения с внуками.
Мой друг, назовем его Закаром Дэнбери, решил показать шестнадцатилетнего сына своей матери, которая обитает в доме для престарелых. Их приход обрадовал восьмидесятилетнюю миссис Дэнбери, но, к несчастью, у сына Зака были очень длинные волосы, и с этого начались неприятности.