— Их отец. Старик Дункан.
— Значит, парни оставались фермерами не для того, чтобы ублажить старика, а чтобы избежать призыва на войну.
— Наверное.
— Это полезные сведения, — заметил Ричер. — Ко всему прочему, они трусы.
— Расскажите нам о расследовании, — попросил доктор.
— Длинная история, — ответил Джек. — Там одиннадцать коробок с документами.
— И?..
— При расследовании возникли проблемы.
— Какие именно?
— Одна проблема носила принципиальный характер, остальное — детали. Расследование возглавлял человек по имени Карсон, и земля у него под ногами разверзлась уже через двенадцать часов. Все началось с обычного дела о пропавшей девочке, однако довольно скоро появилось подозрение, что совершено убийство. Но Карсон не стал пересматривать раннюю часть расследования в свете новых фактов. В первую ночь он поручил всем жителям проверить свои надворные постройки. Откровенно говоря, вполне разумный шаг — ведь они искали ребенка. Но позднее полиция не провела независимый осмотр. Если не считать пожилую пару, которая не могла это сделать самостоятельно. Все остальные сами осматривали свои надворные постройки. Иными словами, они сказали: нет, сэр, ребенка там нет и не было, можете нам поверить. Однако Карсону следовало начать расследование заново, считая каждого потенциальным подозреваемым. Он этого не сделал, сосредоточившись на Дунканах и опираясь на полученную информацию. Но Дунканы вышли сухими из воды.
— Вы думаете, это сделал кто-то другой?
— Мог быть кто угодно — например, какой-то человек, который проезжал через ваш город. Или любой из местных жителей. Скорее всего, не Дороти и Артур Коэ, но все равно остается тридцать девять подозреваемых.
— Я думаю, это Дунканы, — сказала жена доктора.
— Однако три различных агентства с вами не согласились.
— Они могли ошибиться.
Ричер кивнул в темноте, но его движение осталось незамеченным.
— Да, это нельзя исключать, — сказал он. — Могла быть совершена и другая принципиальная ошибка. Нехватка воображения. Очевидно, что Дунканы не покидали своего участка, а ребенок там не появлялся. Существовали надежные свидетели, подтверждавшие оба факта. Четверо подростков строили ограду. То же самое говорится и в отчетах экспертов. Но у Дунканов мог быть сообщник. Пятый человек. Вполне возможно, что он похитил девочку и куда-то ее увел. Карсон такую возможность даже не рассматривал. Он не пытался проверить приятелей и знакомых Дунканов. А ему бы следовало. Пять лет они не строили ограду — и вдруг решили, что она им необходима. Как раз в тот момент, когда исчез ребенок? Похоже на заранее сфабрикованное алиби. Карсону следовало задаться таким вопросом. Я бы обязательно так поступил.