— Борюсь с собственными страхами, — ответила я после некоторого раздумья. — У меня действительно о Шандире остались весьма неприятные воспоминания. Но в то же время это было, и никуда от этого не деться. И я не хочу всю оставшуюся жизнь вздрагивать, увидев чешуйчатое создание. Отсюда такой выбор. К тому же она умная и маленькая, в отличие от тупой хищной твари, которая убила мою подругу. А на память о Шандире — буква «ш» в имени. Кроме того, сомневаюсь, что командор позволил бы мне привести на корабль кота или собаку.
— Правильно сомневаешься, — снисходительно обронил Акир. — Ладно еще маленький полуразумный ящер, он сильно мешать не будет.
— Понял, Яша? — погладила я по хвостику своего питомца. — Веди себя прилично, не позорь свое племя и слушайся командора. Он — наше с тобой прямое начальство.
Яшка проникся, да так, что умудрился сфокусировать на Акире сразу оба глаза. Какое–то время они с ниоки мерялись взглядами. Ящер пыжился, ниоки давил авторитетом. Разумеется, победил официальный статус и гордая должность командора. Яша сдулся, даже антенна его поникла, печально свесив вниз шарик на конце. Он протянул Акиру одну лапку, предварительно отцепив ее от погончика моего комбинезона. Начальство жест приняло и со всем уважением двумя пальцами эту лапу пожало.
А мы с Карртом и Майки наблюдали за этим с каменными лицами, стараясь не расхохотаться в голос.
По прилету на крейсер мы все сразу же разбежались в разные стороны. Керк сказал, что мои покупки отправит мне с роботом–автопогрузчиком, так что я могу ничего не забирать, и мы с ящером ушли налегке. А учитывая, что время было уже обеденное, то сразу же направились в столовую.
Ну, что сказать? Наше явление произвело фурор. Экипаж крейсера бурно веселился, что я и питомца себе выбрала такого же оранжевого, как и сама. Позабавило их и его имя. А уж когда я, набрав на раздаче еды для себя и Яшки, села за стол… Вокруг нас толпился народ, наблюдающий за нашей трапезой. Нет, то, как ела я, их не интересовало. А вот Яша…
Этот чешуйчатый самец, решив, что он теперь невероятно крут и вообще звезда, активно играл на публику. Отъедал то от одного кусочка, то от другого. Вращал глазами, если нравилось, и закатывал их куда–то совсем уж на затылок, если что–то пришлось не по вкусу. А антенна его гордо стояла торчком, улавливая происходящее вокруг.
Парни, наблюдавшие за ним, решили поухаживать за «очаровашкой», и скоро на нашем столике громоздилось несколько тарелок, из которых Яшке подкладывали кусочки с предложением попробовать. И все это под смех, шутки и подбадривание.