— Что играет, ты прав, — кивнула Софья. — Я тоже о том подумала. Словно не недоросль он малый, а умудренный годами муж. Обходителен, приветлив, вежлив. Помогает. Пусть и скромно, но он по-хорошему и того не должен делать. Деньги личные жертвует. А сам, тихой сапой укрепляет свои позиции и обкладывает нас со всех сторон.
— Словно волков на охоте?
— Вроде того.
— И как ты хочешь из этого выпутываться?
— Ты должен успешно завершить поход. Понимаешь? — С напором глянула на него Софья. — Это наш единственный шанс. Любой ценой победить. Сделать так, чтобы войска вдохновились твоими успехами. Хоть сам с саблей на штурм лезь. Иначе нам обоим головы не сносить. У нас больше не будет шанса. Второй твой промах и все — этот монстр растерзает нас. Хладнокровно и беспощадно.
— Но ведь даже если я успех в кампании обеспечу, что это нам даст? Выиграем время. Он ведь годик-другой подождет, все сильнее опутывая нас паутиной из преданных ему людей, кормящихся с его руки.
— Иезуиты сейчас испытывают не лучшие времена. Почти все правители Европы думают о том, как лучше их отправить по славному пути тамплиеров. В том числе и понтифик. Полагаю, что если я предложу им союз, они не откажутся.
— Софья, душа моя… — ахнул Василий. — Хорошо ли ты себя чувствуешь? Ведь это сделка с дьяволом!
— А ты видишь иной шанс удержать власть? Мой лицемерный брат через год-другой отрубит мне голову за все хорошее, а тебя на кол посадит. Мы доживаем свои последние дни…. Если не придумаем, как и с помощью кого удержаться на троне.
— Это ведь Смута! Ты понимаешь? — Пораженно воскликнул Голицын. — Века не прошло, как врага из земли изгнали…
— Успокойся, — фыркнула Софья. — Иезуиты отлично понимают, какое к ним отношение в Москве и Российском царстве. Поэтому я уверена, что все сделают правильно. И потом, ты разве думаешь, что я собираюсь выполнять обещания, данные этим лицемерным ничтожествам? Не бойся. После того, как они отравят это отродье Нарышкиных, я объявлю их виновниками, действовавшим по научению рыжей ведьмы. А потом, когда он сдохнет в жутких мучениях от какого-нибудь невероятно зловредного яда, мы начнем скорбеть о нем и прославлять его дела. Благо, что там действительно немало хорошего и нужного. Я лично с искренними слезами пойду за его гробом.
— Душа моя, — после минутного молчания, произнес Василий, — ты понимаешь, что покушение может и не удастся. И в этом случае, пощады нам не будет.
— Нам ее в любом случае не будет. Уверена, что эта лицемерная тварь не простит мне восстания стрельцов шестилетней давности. У нас с тобой невелик выбор — или мы, или он. Иного не дано. Для одной России здесь стало слишком тесно от правителей.