— Но поддержка в Боярской Думе…
— Думу, любезная матушка, я вот как держу, — Петр сжал кулак. — Там и без этих дубинушек голосов за меня достаточно. Лопухины станут в нашем деле только помехой. Представь только — сколько мороки будет потом их тихо убирать с этих должностей, затирая и отодвигая подальше.
— И что ты предлагаешь? — После минутной тишины спросила царица-мать.
— Лучше всего сейчас взять в жены какую-нибудь сиротку. Просто для того, чтобы проблем меньше было.
— А если бы сам выбирал? — Лукаво улыбнувшись, спросила Наталья Кирилловна. — Ведь наверняка сам уже кое-что присмотрел.
— В предстоящей развязке очень сильно пострадают Голицыны. Это настроит их против нас. Что не очень правильно. Даже если и покарать только самого Василия Васильевича с детьми и женой, остальные на то могут обидеться, да не просто так, а затаив злость. Родич, как-никак. А они, в отличие от Лопухиных, род влиятельный. Там немало толковых и головастых людей, с которыми можно иметь дело. Поэтому я бы выбрал жену из их рода, но не из Васильевичей, а из других ветвей. Например, у Михаила Андреевича старшая Машка меня на год младше и свободна от обязательств.
— Хочешь, чтобы они промеж собой дрались?
— Именно, — усмехнулся Петр. — Именно по этой причине я хочу покарать, что Василия, что Софью честь по чести. Боярским приговором. Чтобы ни у кого никаких подозрений не было. Причем, я полагаю провести дело так, что бояре их к смерти приговорили, а я — помилую, заменив казнь постригом в монахи, да искуплением пожизненным в далеком северном монастыре.
— Хорошо, — чуть подумав, кивнула Наталья Кирилловна. — Ты верное дело говоришь. А Лопухины… так я им ничего и не обещала. Одними намеками обходилась.
8 июня 1689 года. Окрестности Азова
Григорий задумчиво почесал бороду и глянул в сторону оборонительных сооружений Азова. Земляной редут, обильно поросший травой, был усеян малокалиберными пушками и людьми. За ним виднелись обветшалые стены старой каменной крепости. Ничего серьезного, но все равно картина не выглядела радужно — для пришедших с Голицыным войск такое штурмом не одолеть. Ведь даже если редут получится взять, то удерживать его придется под постоянным обстрелом из старой крепости, которую, не разбив стены, занять не выйдет. А ломовых пушек они с собой так и не привезли в достатке.
Однако Василий этого не понимал или не хотел понимать. Он вообще словно с ума спятил после того письма, что получил несколько дней назад. Хотя и до того тревожный был много больше обычного. Подумаешь, племянница за Петра Алексеевича выходит. Радоваться ведь должен. Помирятся, наконец. А он — нет. Как с цепи сорвался. Вон, даже штурм решил проводить, лишь бы скорее с делом покончить…