Они забрали мой пакет и корзинки с грибами, пообещав тару непременно вернуть. Уже уходя, Кор еще раз поблагодарил нас и шутливо сказав, что ежели у принца нам не понравится, то мы будем желанными гостями у них за столом. Дружески попрощавшись с Кором, я увидел, как к палатке приближается Оз.
— Ну что, банька готова, но перед тем как мы пойдем туда, позвольте вручить вам маленький подарок от Его высочества, — сказал приблизившись Оз и вручил каждому из нас по небольшой деревянной коробочке.
Внутри находились золотые цепочки, на которых в красивых кулонах были небольшие черные жемчужины. Так я избавился от роли толмача–переводчика, и теперь мы все могли общаться свободно.
* * *
Пройдя за Озом через лагерь, мы подошли к огороженному участку возле реки. Между вбитых в землю столбов были натянуты трофейные шкуры диких животных, образовав огороженную площадку под открытым небом. Внутри находилось десять больших бочек, из которых поднимался пар. Оказалось, это и была баня. Из неё было два выхода, один из которых вел к реке. Так что, если было бы большое желание, то можно прямо из горячей бочки пробежаться и нырнуть в воду с небольшого помоста.
— Оз, ты останешься с нами? Нужно поговорить, — спросил я, пытаясь найти время для разговора с нашим провожатым.
— Да, пожалуй, мне бы тоже не мешало помыться, — легко согласился Оз и повел нас внутрь.
Раздевшись, мы забрались в две соседние бочки чуть поодаль от остальных и я обратился к Озу:
— Понимаешь, Оз, мы прибыли издалека, и нам хотелось бы немного прояснить ситуацию. В вашу битву мы вмешались совершенно случайно. Мы даже не знаем, где находимся. В общем, нам интересна любая информация, которой ты сможешь с нами поделиться.
Оз любезно согласился помочь и оказался весьма неплохим собеседником. Из его рассказа я узнал, что находимся мы сейчас на южной границе Этлании, в графстве Тора.
Этлания была процветающей страной, включавшей в себя двадцать одно графство и занимала не последнее место среди королевств цивилизованного континента. Ее столица — город Лерон, располагалась в Лерийском графстве и являлась образцом культуры и процветания всего государства. Страна уже лет двадцать ни с кем не воевала, поэтому в ней спокойно развивались торговля, ремесла и искусства.
Благодаря мудрой политике династии Дариев — правителей Этлании, государство поддерживало близкие и дружеские отношения с королевством гномов, а также с единственным на континенте государством магов — Валадией.
Соседние королевства уважали династию Дариев и никакой агрессии не проявляли. И даже наоборот, старались заручиться поддержкой столь сильного в экономическом плане государства. В столице был даже организован целый квартал, где располагались исключительно резиденции дружественных государств.