Январь перетёк в февраль. Министерство выполнило обещание и прислало своего представителя, Мадам Стайлз, наблюдать за ходом занятий. По словам Сириуса, эта женщина была молодой версией профессора МакГонагалл, как по характеру, так и по манере вести себя. В первый день она наблюдала за занятиями первокурсников и второкурсников у Сириуса, профессора Снейпа, профессора МакГонагалл и профессора Спраут. Она также заглянула к Ремусу, чтобы обсудить его работу. На следующий день мадам Стайлз посетила уроки третьекурсников у Хагрида, профессора Вектор, профессора Трелони и профессора Синистры. В течение двух следующих дней она также изучала “студенческую жизнь”, посещая Большой зал во время обедов и бродя по коридорам, задавая студентам различные вопросы о их жизни в Хогвартсе. После её отъезда никто ничего особо не говорил, и спустя пару недель молчания все поняли, что преподаватели прошли проверку, хотя никто не представлял, каким образом это удалось профессору Снейпу.
Настали долгожданные выходные в Хогсмиде, которые вкупе с хорошей погодой вызвали у всех учеников желание провести хоть один день вне школы. Так уж получилось, что на эти же выходные выпал День Святого Валентина, что лишь прибавило Гарри головной боли. Девочки, которых он даже и не замечал прежде, спрашивали его, не хочет ли он пойти в волшебную деревню с ними, что вынуждало его как можно вежливее отказывать. Сириус, Ремус и близкие друзья находили всю эту ситуацию крайне забавной, что только ещё больше раздражало Гарри. В итоге Гарри, Рон и Гермиона согласились провести время в Хогсмиде вместе, а Сириус с Ремусом решили пойти с ними... на всякий случай.
Они прибыли в Хогсмид как раз к открытию магазинов, что быстро вылилось в привычные дружеские подначки, которых не было уже давно. Рон и Гермиона пререкались на какие-то маловажные темы, а Гарри перебивал их, переводя разговор на другую тему, которая вскоре тоже скатывалась к спору. В обычное время Гарри посчитал бы всё это дико раздражающим, но сегодня ему как раз нужно было отвлечься на что-то подобное. Было крайне забавно слушать, как Рон пытается отстоять свою точку зрения, когда было очевидно, что Гермиона решила всеми правдами и неправдами выиграть спор.
Когда все немного подустали, трое подростков и двое взрослых направились в “Три Метлы”. Отыскав столик в забитом пабе и купив напитки, Рон и Гарри завели разговор о приближавшемся квиддичном матче против Хаффлпаффа с Сириусом, а Гермиона и Ремус принялись тихо обсуждать грядущие СОВА. Хоть на дворе был только февраль, Гермиона уже начала паниковать из-за того, что она, мол, не готова.