Пришлось мне ехать на вокзал. До отправления поезда оставался час. Я не стала оставлять машину на виду на случай, если Ольшанский обратил на нее внимание на дороге. Нашла уютный дворик и оставила там. До вокзала прогулялась пешком. Постояла возле билетных касс. Изучила расписание. Прошлась по перрону. Заглянула в привокзальную столовую. Пока Ольшанского нигде видно не было. Зато с Мельниковым я успела столкнуться дважды. Так же как и я, он бесцельно бродил по вокзалу, изображая скучающего пассажира, дожидающегося отправления своего рейса.
Наконец по громкой связи объявили о прибытии поезда Тарасов — Нижний Новгород. Народ засуетился, собирая багаж, и гуськом потянулся на третью платформу, на которую ожидалось прибытие поезда. Я присоединилась к веренице отъезжающих. Оказавшись на нужной платформе, я осторожно огляделась. Ольшанского не было. Неужели все напрасно, и он не собирается воспользоваться приобретенным билетом?
Вдалеке показался поезд. Он медленно приближался, а я старательно разглядывала пассажиров, не теряя надежды на появление Ольшанского. Поезд остановился. Пассажиры дружной толпой кинулись отыскивать свои вагоны. Я медленно пробиралась сквозь толпу к четвертому вагону, в который должен был сесть Ольшанский. С противоположной стороны приближался Мельников. Толпа редела. До отправления поезда оставались считаные минуты.
Он таки появился! Быстрым шагом Ольшанский следовал по перрону, одной рукой придерживая сумку. В другой руке он нес чемодан. Чтобы не привлекать его внимания, я кинулась помогать старушке из третьего вагона подняться на подножку. Старушка благодарно улыбалась, не отказываясь от помощи.
— У меня еще корзина на перроне. Ты ее сначала в вагон-то, а потом уж и меня затолкаем. К внучку еду. Вот, гостинцы везу, — сообщила она.
Я вполуха слушала ее, наблюдая за соседним вагоном. Ольшанский тем временем успел предъявить билет проводнице и одной ногой уже стоял на подножке. Торопясь, я закинула в тамбур плетеную корзину, принадлежащую старушке, следом отправила ее хозяйку и поднялась сама.
— Куда вы, девушка? Поезд отходит через пять минут. Прощайтесь с бабулей и бегом из вагона, — накинулась на меня проводница.
Не обращая на нее внимания, я бросилась через весь вагон, направляясь к противоположному тамбуру. Только бы дверь не оказалась на запоре! Пассажиры провожали меня недовольными взглядами и ворчанием.
— Чего толкаешься? Ишь, разбегалась. Стадион тебе здесь, что ли?
Под их ворчание я добралась до тамбура, рванула дверь на себя, с облегчением обнаружив, что она не заперта. Через несколько секунд я оказалась в четвертом вагоне. Ольшанского в тамбуре уже не было. Я стала продвигаться вдоль закрытых дверей. Для своей поездки Влад выбрал купейный вагон, не доверяя плацкарту. Как назло, коридор был пуст. Где же Мельников? По моим подсчетам, он должен был добраться до купе Ольшанского раньше меня. Может, подождать? Нет, брать Влада лучше до отправления поезда. Рвать стоп-кран, чтобы не уехать вместе со всеми пассажирами, а потом объясняться с начальником состава? Увольте!